Menneske har alltid sett spor etter seg visuelt. Det finst fleire tusen år gamle holemåleri og helleristingar med bilete av dyr og menneske, og av scenar frå jakt og fiske. I dag blir det spraya graffiti på murveggar og T-banevogner. Aktiviteten er på sett og vis den same, men det visuelle uttrykket er forskjellig. I denne samanhengen bruker vi omgrepet stilhistorie. Stilhistoria beskriv kjenneteikn i ulike tidsepokar.
I utarbeidinga av denne stilhistoria har vi fått god hjelp av tilsette ved Kunstindustrimuseet i Oslo, som no er ein del av Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design. La deg inspirere, og bruk kunnskap om stilhistorie til å skape noko nytt.
Vi vil først og fremst presentere ting som har med design- og handverksfag å gjere. Ver merksam på at mange av dei same omgrepa også blir brukte i kunsthistoria og musikkhistoria. Legg også merke til at årstal og namn på periodane berre er rettleiande. Ulike fagfolk vil kunne bruke ei anna inndeling enn denne. Særleg for 1900-talet finst det fleire ulike stilnemningar som vi vil kome nærmare inn på i artiklane om desse periodane.