Røde hunder

Hva er røde hunder?

Røde hunder (rubella) er en akutt virusinfeksjon. Siden 1983 har vaksine mot røde hunder vært en del av barnevaksinasjonsprogrammet gjennom MMR-vaksinen (meslinger, kusma og røde hunder), og sykdommen er derfor sjelden i Norge i dag. Før vaksinen ble innført, var dette en vanlig barnesykdom.

I dag oppstår tilfeller som regel ved smitte fra utlandet. Sykdommen regnes vanligvis som en barnesykdom, men voksne kan også bli smittet. De som har hatt sykdommen eller er vaksinert, utvikler livslang immunitet.

Symptomer

Det tar vanligvis 14–21 dager fra en person blir smittet til sykdommen bryter ut. Sykdomsforløpet er ofte mildt, og opptil halvparten av de som blir smittet, merker få eller ingen plager.

Feber og hovne lymfeknuter

Sykdommen starter gjerne med lett feber (rundt 38 grader) og vond hals i tre til fire dager før et eventuelt utslett viser seg. Hos barn kan dette forstadiet mangle helt. Et veldig typisk kjennetegn i denne perioden er at lymfeknutene på halsen, i nakken og bak ørene hovner opp og blir ømme. Voksne kan i tillegg oppleve leddsmerter eller øyebetennelse.

Utslett

Etter noen dager dukker det typiske utslettet opp. Det starter som regel i ansiktet og bak ørene før det sprer seg til resten av kroppen i løpet av det første døgnet. Utslettet består av små, lyserøde eller brunrøde flekker. Til forskjell fra meslinger flyter disse flekkene vanligvis ikke sammen, og huden mellom flekkene ser normal ut.

Årsaker

Infeksjonen skyldes rubellaviruset. Det smitter gjennom dråpesmitte fra luftveiene når den syke hoster eller nyser. En person er smittefarlig fra cirka én uke før utslettet bryter ut og i fire til sju dager etterpå.

Diagnose

Ved mistanke om røde hunder bør man raskt kontakte lege. Siden sykdomsforløpet kan ligne på andre barnesykdommer som meslinger, den femte barnesykdommen eller skarlagensfeber, er det nødvendig med laboratoriebekreftelse for å stille en sikker diagnose. Ved mistanke om røde hunder er det viktig å kontakte lege per telefon før man møter opp for å unngå å smitte andre på venterommet. Legen tar vanligvis en blodprøve for å sjekke antistoffer, i tillegg til en penselprøve fra svelget eller nesen.

Røde hunder er en allmennfarlig smittsom sykdom. Det betyr at myndighetene ser på sykdommen som en trussel mot folkehelsa. Helsepersonell har meldeplikt ved mistanke om smitte, og de må varsle kommuneoverlegen med en gang. Hvis prøvene bekrefter sykdommen, skal legekontoret registrere tilfellet i Meldingssystem for smittsomme sykdommer (MSIS).

Komplikasjoner

Den mest alvorlige komplikasjonen oppstår dersom gravide blir smittet, særlig i løpet av de tre første månedene av svangerskapet. Viruset kan trenge inn til fosteret og forårsake medfødt rubellasyndrom. Syndromet kan gi fosteret alvorlige skader i det indre øret, hjertet, sentralnervesystemet og øyelinsen. Infeksjonen kan også føre til spontanabort. Disse alvorlige komplikasjonene er hovedgrunnen til at røde hunder er en del av barnevaksinasjonsprogrammet.

Behandling

Det finnes ingen behandling mot selve rubellaviruset. Infeksjonen er som regel ufarlig for friske barn og går over av seg selv. Behandlingen går ut på å lindre eventuelle plager som feber eller leddsmerter med hvile og smertestillende medisiner. Siden sykdommen er definert som allmennfarlig, får pasienten dekket alle utgifter til undersøkelse, prøvetaking og behandling gjennom folketrygden.

Et barn med røde hunder bør være hjemme fra barnehage eller skole i minst fem dager etter at utslettet har kommet, så lenge barnet er feberfritt og har god allmenntilstand. Siden sykdommen kan være svært farlig for et foster, er det viktig at barnet unngår kontakt med gravide som ikke er immune.