Fra prokaryote til eukaryote celler

De første livsformene som oppsto på jorda for cirka 3,5 milliarder år siden, var prokaryote celler. De er enkle mikroskopiske celler med få indre strukturer og uten cellekjerne. Prokaryon betyr "før kjerne", og det at disse cellene mangler cellekjerne, er kjennetegnet for de prokaryote cellene. Alle prokaryote organismer er encellede: De består av kun én celle.

De prokaryote organismene omfatter gruppene bakterier og erkebakterier. Selv om disse organismene er små og enkle, er de svært forskjellige fra hverandre både i utseende og levesett. Prokaryote organismer er svært gode til å tilpasse seg, og vi finner dem i alle miljøer.

Utviklingen fra prokaryote til eukaryote celler er en milepæl i evolusjonen. Denne utviklingen har gjort det mulig å danne komplekse flercellede organismer med spesialiserte celler som bygger opp vev og organer.

Eukaryote celler har trolig blitt til ved at en prokaryot celle med svak ytre cellevegg har omsluttet en annen prokaryot celle. De to cellene fortsatte å leve og utvikle seg sammen. På denne måten fikk opphavscellen sin første indre organell, som videre har blitt til mitokondrier eller kloroplaster. Denne utviklingen kalles endosymbiose.

I utviklingen fra prokaryot til eukaryot fikk cellene en cellekjerne som beskyttet arvematerialet. Eukaryon betyr "ekte kjerne", og en cellekjerne omgitt av en membran er kjennetegnet for de eukaryote cellene. I denne prosessen utviklet det seg flere indre cellestrukturer og organeller med ytre membraner som gjør de eukaryote cellene mer komplekse.

Eukaryote celler kan leve selvstendig som encellede organismer, men de fleste samarbeider med andre celler og bygger opp vev og organer i større organismer, som hos oss mennesker. Selv om alle de eukaryote cellene har lignende oppbygning og indre struktur, er de svært forskjellige. Siden disse cellene ofte samarbeider med hverandre, har de utviklet muligheten til å spesialisere seg til å utføre ulike oppgaver i en organisme. Et menneske er bygget opp av cirka 37 billioner celler med 220 ulike celletyper, der hver celletype har sin spesielle funksjon i kroppen.

Planter, dyr og sopp er sammen med organismene som tilhører slimriket, urdyrriket og det gule riket, bygget opp av eukaryote celler.

Selv om prokaryote og eukaryote celler er svært forskjellige, har de flere fellestrekk:

• De stammer fra den første cellen, den såkalte urcellen.
• De har en cellemembran som danner en avgrensning mellom cellens indre og omgivelsene.
• De har arvemateriale som inneholder cellens genetiske kode.
• De tar opp næring fra omgivelsene, driver metabolisme, slipper ut avfallsstoffer og lager egne proteiner.
• De kan kommunisere med omgivelsene sine.
• De har evnen til å reprodusere seg ved celledeling.
• De har en bestemt levetid før de gjennomgår en kontrollert celledød.