Celleånding og energilagring

Enzymer katalyserer alle reaksjonene slik at de kan skje ved kroppstemperatur. Gjennom mange reaksjoner blir næringsstoffer og oksygen omdannet til karbondioksid og vann. Dermed frigjøres mye energi. Hvis cellene ikke får nok oksygen, kan cellene omdanne glukose til melkesyre, men da frigjøres det mye mindre energi.

Aerob celleånding foregår i alle cellene i kroppen vår.
Forbrenningen trenger oksygen, og det dannes karbondioksid og vann som avfallsprodukter.

Cellene kan forbrenne både karbohydrater, fett og proteiner. En stor del av den aerobe celleåndinga skjer i mitokondriene. Det frigjøres mye energi, og det dannes over 30 ATP. Muskelceller har mange mitokondrier, for de har et høyt behov for energi, i motsetning til fettceller som har lite behov for energi og derfor også har færre mitokondrier.

Cellene har spesielle energibærende molekyler som er korttidslagre for energi. De har som funksjon å overføre kjemisk energi fra ett molekyl til et annet inne i cellen. Det viktigste av disse er ATP (adenosintrifosfat). I ATP ligger energien lagret og er klar til bruk. Når cella trenger energi, spaltes ATP til ADP (adenosindifosfat) og ei fosfatgruppe under frigjøring av energi:

ATP → ADP + fosfat + energi

ATP kan sammenlignes med et lite, oppladbart batteri, og ADP kan sammenlignes med et slikt utladet batteri. ADP kan nemlig lades opp igjen til ATP ved forbrenning av næringsstoffer i mitokondriene:

ADP + fosfat + energi → ATP