Vi har et representativt demokrati. Det vil si at vi velger representanter som styrer på vegne av oss. Annethvert år har du mulighet til å bruke stemmeretten din. Det er stortingsvalg, kommune- og fylkestingsvalg og sametingsvalg hvert fjerde år.
For å stemme må du fylle 18 år i løpet av valgåret og stå i manntallet. Ved stortingsvalg må du være norsk statsborger. Ved kommune- og fylkestingsvalg kan nordiske statsborgere som har fylt 18 år innen utgangen av året, og som har vært registrert i folkeregisteret som bosatt i Norge senest 30. juni samme år, stemme.
Innvandrere fra land utenfor Norden, og som har bodd i Norge i tre år sammenhengende, kan også stemme, selv om de ikke er norske statsborgere.
Stemmeretten har endret siden 1814 som et resultat av at nye grupper i befolkningen har kjempet fram sine demokratiske rettigheter.
1814: begrenset stemmerett for menn over 25 år
1898: allmenn stemmerett for menn
1907: begrenset stemmerett for kvinner fra borgerskapet
1910: allmenn stemmerett for kvinner ved kommunevalg
1913: allmenn stemmerett for kvinner ved alle valg
1920: stemmerettsalderen satt ned til 23 år
1946: stemmerettsalderen satt ned til 21 år
1967: stemmerettsalderen satt ned til 20 år
1978: stemmerettsalderen satt ned til 18 år
2011: Forsøksordning i 20 kommuner med stemmerett for 16-åringer ved kommune- og fylkestingsvalg