Kunnskapen om egenskaper til materialer og muligheter for bearbeiding og bruk av dem har gjennom århundrer vært grunnlaget for utvikling og framstilling av forskjellige konstruksjoner og produkter.

Stål er en smibar legering av jern og karbon. Det kan ha et bredt spekter av egenskaper avhengig av produksjonsprosess, varmebehandling og sammensetning.