Middelavstand – havnivå

Middelavstand er en gjennomsnittsdistanse mellom to ytterpunkter. Den brukes når avstanden mellom disse to punktene kan variere en del.

Det brukes for eksempel som et mål på avstanden mellom en planet og sola. Planetene går i elliptisk (oval) bane rundt sola. Vi vet at avstanden varierer mellom de to, men oppgir en middelavstand som gir en pekepinn på avstandsforholdet.

I havet er middelavstanden (eller middelvannstanden) havets gjennomsnittshøyde fra havbunnen. Middelavstanden måles i tidsrommet mellom høy- og lavvann. På engelsk omtales dette som MSL, som er en forkortelse for "mean sea level".