Tolk i helsetjenesten

Tolkeloven

Tolkeloven skal sikre forsvarlig hjelp og tjenester for personer som ikke kan kommunisere forsvarlig med offentlige organer uten tolk. Det kan være personer som kun forstår og snakker andre språk, men også personer med nedsatt hørsel som trenger døvetolk for å forstå og gjøre seg forstått på norsk.

Loven skal også sikre at tolker holder en faglig forsvarlig standard. Tolketjenester skal bestilles og som regel betales av helsetjenesten. Unntaket fra dette er ved tannbehandling for voksne. Da må pasienten som regel betale selv. Pasientens rett til tolk medfører en plikt for helsepersonell til å skaffe godkjent tolk. Tolken kan enten være til stede eller fjerntolke via telefon eller skjerm. Venner og familiemedlemmer skal som hovedregel ikke brukes som tolk, og det er forbudt å bruke barn som tolk med mindre det i en akuttsituasjon ikke kan unngås.

Pasientsikkerhet og kvalitet

Bruk av tolk gjør det enklere for helsepersonell å oppfatte pasientens symptomer korrekt. Dette gir helsepersonell en bedre forståelse av situasjonen, og det reduserer risikoen for misforståelser og feilbehandling. For pasienten blir det enklere å forstå resultater av undersøkelser og diagnoser og dermed følge behandlingen slik den er foreskrevet. Tolken kan forsikre seg om at pasienten forstår når og hvordan legemidler skal brukes, i tillegg til annen viktig informasjon. Det kan også spare helsevesenet for tid og ressurser ved å forebygge at pasienter uteblir fra konsultasjoner på grunn av misforståelser.

Brukermedvirkning og like rettigheter

Pasient- og brukerrettighetsloven slår fast at pasienter og brukere har rett til å medvirke og ta beslutninger i forhold som angår dem. Reell brukermedvirkning forutsetter at brukeren har tilstrekkelig informasjon til å kunne ta beslutninger, og da må informasjonen gis på et språk som brukeren forstår. Lik tilgang på helsehjelp er et annet prinsipp i pasient- og brukerrettighetsloven, og det som skal sikre at alle har like rettigheter til helsetjenester uavhengig av språklige ferdigheter og hvor i landet de bor.