Oppbygging
Respirasjon er utveksling av oksygen og karbondioksid, og for at gassane skal kunne transporterast inn og ut, treng dei eit transportsystem. Lufta blir transportert til lungene gjennom eit røyrsystem, luftvegane, som blir delt inn i dei øvre og dei nedre luftvegane.
Dei øvre luftvegane
Dei øvre luftvegane består av nasehola, munnhola, svelget og strupehovudet. I nasen og nasehola blir lufta reinsa, fukta og varma opp før ho passerer vidare gjennom svelget. Luftrøyret og matrøyret skil lag i strupen. Når vi svelgjer, vil strupelokket dekkje over luftrøyret, slik at mat og drikke ikkje kjem inn i luftvegane.
Dei nedre luftvegane
Dei nedre luftvegane består av luftrøyret og lungene.
Luftrøyret
Luftrøyret er bygd opp av om lag 20 hesteskoforma bruskringar som forsterkar og held luftrøyret ope. Innsida er kledd med slimhinneceller med flimmerhår som mellom anna hjelper med å transportere støv og partiklar opp til svelget slik at vi kan kvitte oss med det ved å hoste.
Lungene
Luftrøyret deler seg i to hovudbronkiar som går inn i høgre og venstre lunga. Der forgreinar hovudbronkiane seg i mindre og mindre luftrøyr som blir kalla bronkiolar.
Bronkiolane står i samband med små lungeblærer, alveolar, som minner om drueklasar. Lungene inneheld til saman 300 millionar alveolar som utgjer ei overflate tilsvarande storleiken på ein tennisbane. I tillegg til den store overflata er det kort avstand mellom alveolane og omkringliggjande kapillærar. Dette gir grunnlag for ei effektiv gassutveksling.
Lungene ligg i brysthola og er verna av brystkassen. Dei er omgitte av ei dobbel bindevevshinne. Mellom hinnene er det væske som fungerer som glidemiddel ved rørsle. Den inste hinna er fast bunden til lungeoverflata, medan den ytste hinna er bunden til innsida av brystveggen.