Litteraturteori: konteksten
Mange teorier om kultur peker på at språk, tekst og samfunn påvirker hverandre gjensidig. I et slikt perspektiv gir det også mening å trekke inn konteksten når vi undersøker litteraturen. Her skal vi se på ulike teorier som gjør dette. Vi skal også vise hvordan teoriene kan brukes, med romanen Tante Ulrikkes vei av Zeshan Shakar som eksempel.
Karl Marx og Friedrich Engels' teorier om klassesamfunnet, marxismen, brukes også som et perspektiv på litteraturen. Marxistisk litteraturteori ser på litteraturen i en samfunnskontekst. Samfunnsforholdene påvirker litteraturen, men litteraturen er også en av kreftene som påvirker samfunnet. Et ideal for litteraturen er at den skal gjenspeile og avkle maktforholdene i klassesamfunnet.
Marxistene rettet også oppmerksomheten mot forholdene rundt produksjonen av litteraturen: Hvem kommer til orde i litteraturen, og hvem er leserne? Hvem har makten til å bestemme dette?
Georg Lukács er en viktig teoretiker i marxistisk litteraturteori. Han var mest opptatt av innholdet i litteraturen og hvordan den speilet klassemotsetningene i samfunnet.
Nyhistorismen er en litteraturteoretisk retning som er påvirket av marxistisk teori, og som ser den historiske konteksten som en viktig faktor. Stephen Greenblatt er den viktigste teoretikeren i nyhistorismen, som oppstod på starten av 1980-tallet.
Greenblatt kombinerte nærlesingsmetodene fra nykritikken med kulturstudienes tanker om hvordan kulturen, maktrelasjoner og andre samfunnsforhold påvirker og gjenspeiles i litteraturen. Han brukte mange ulike idéer og kilder for å analysere Shakespeares skuespill opp mot samtida de oppstod i, altså renessansen. Han så på hvordan idéer om kjønnsroller og makt i Shakespeares samtid satte spor i tekstene.
Nyhistorismen er tydelig påvirket av Michel Foucaults teori om koblinga mellom språk og samfunn, og denne måten å analysere litterære verk på ligner på diskursanalyse som metode.
Tekst og kontekst
Nyhistorismen har som mål å belyse teksten fra så mange sider som mulig. I en slik analyse er det ikke bare skjønnlitterære tekster som regnes som relevante. Kilder om forfatterens liv, for eksempel anekdoter og brev, brukes sammen med teorier om samfunn og kultur for å beskrive både teksten og konteksten. Målet er ikke å finne en enhetlig sannhet om forfatteren eller teksten, men å belyse det komplekse og motsetningsfulle ved idéene som påvirker samfunnet.
Der marxismen og nyhistorismen banet veien for å trekke inn den samfunnsmessige og historiske konteksten til litteraturen, tar postkolonialismen for seg ei helt konkret side ved historien. Dette perspektivet på litteratur bygger på både marxistiske og nyhistoriske idéer. Vi ser her tekstene i lys av hvordan kolonisering påvirket makt, kultur og identitet i tidligere koloniland.
Les mer om postkolonialistisk teori og orientalismen i artiklene Postkolonialisme og Postkolonialisme på norsk.
Den feministiske litteraturteorien tar som marxismen utgangspunkt i at maktrelasjoner i samfunnet påvirker litteraturen. Men i stedet for å se på klassemotsetninger ser den på maktforholdet mellom kjønnene, der kvinnen historisk sett har vært underordnet mannen. Simone de Beauvoir, Camilla Collett og Virginia Woolf er viktige teoretikere innen den feministiske litteraturteorien.
I likhet med marxistisk litteraturteori er også den feministiske opptatt av hvem som kommer til orde gjennom litteraturen. Essayet "A room of one's own" av Virginia Woolf satte ord på at forfatterrollen ikke var forenelig med kvinnerollen. Rent konkret var det vanskelig for kvinner å få rom til å skrive på grunn av kvinnenes kobling til hjemmets sfære.
Kvinnen som "den andre"
Beauvoirs teorier om kvinnen som "den andre" er også et viktig perspektiv. Bøker av menn blir sett på som litteratur som har relevans for alle, mens når kvinner skriver, er det kvinnelitteratur, og blir sett på som en nisje.
Vi kan også se innholdet i litteraturen i et feministisk perspektiv. Karakterer og forholdene mellom dem kan gjenspeile maktrelasjonene mellom kjønnene.
I de senere årene har en egen retning som ser på hvordan litteraturen sier noe om forholdet vårt til naturen, vokst fram. På samme måte som postkolonialismen handler økokritikken om et bestemt saksforhold. Hvordan mennesket tenker og handler om naturen, har konsekvenser som vi i dag ser på som en av vår tids største utfordringer på grunn av klimakrisen.
Fra en antroposentrisk til en økosentrisk virkelighetsoppfatning
En antroposentrisk virkelighetsoppfatning, der mennesket står over og utenfor naturen, er ifølge økokritikken en viktig årsak til klimakrisen. Løsninga på klimakrisen vil være en mer økosentrisk virkelighetsoppfatning, slik som urfolkskulturer tradisjonelt har vært basert på. Der ser mennesket seg selv som en del av naturen og som en del av det komplekse samspillet naturen består av.
Litteraturteorien prøver å utforske hvordan virkelighetsoppfatningen vår kommer til syne i beskrivelser av dyr, omgivelser, vær, naturen og miljøet i litteraturen og i karakterenes relasjoner til dette. Du kan gjøre en konkret utforsking av litteratur ut fra et slikt perspektiv ved å se etter hvordan naturen og omgivelsene beskrives i teksten, og hvilke holdninger karakterene har til miljøet og naturen.
Denne filmen tar for seg hvordan naturen blir framstilt i ulike perioder av litteraturen:
Tenk over / diskuter
Hvilke litteraturteoretiske perspektiver mener du passer best til en analyse av Tante Ulrikkes vei? Hva kan være styrker og svakheter ved de ulike perspektivene?
Farsethås, A. (2002, 26. august). Marxismen: Litteraturen avslører maktforhold. NRK. https://www.nrk.no/kultur/marxismen_-litteraturen-avslorer-maktforhold-1.538441
Gregersen, M. (2017). Litteratur og natur. En kort introduktion til økokritik. I Bøygen, 2017/3, 10–21. https://issuu.com/boygen/docs/boygen_03_2017_web
Kittang, A. (1991). Moderne litteraturteori. En innføring. Universitetsforlaget.
Mehta, P. B. (u.å.). Holbergprisen 2016 ble tildelt den amerikanske litteraturforskeren og historikeren Stephen Greenblatt. Holbergprisen.https://holbergprisen.no/nb/holbergprisen/prisvinnere/stephen-greenblatt
Skei, H. H. (2021, 1. februar). Feministisk litteraturteori. I Store norske leksikon. https://snl.no/feministisk_litteraturteori
Vold, T. (2019). Å lese verden. Fra imperieblikk og postkolonialisme til verdenslitteratur og økokritikk. Universitetsforlaget.