Fiske og fangst har lang historie. I steinalderen lagde ein enkle reiskapar og båtar for å kunna livnæra seg av ressursane i havet. Fiskerinæringa i dag er ei allsidig næring, med ein stor variasjon av fartøy, reiskapar, fangstområde og kundegrunnlag.

Fiskereiskap og fartøy er tilpassa fiske etter ulike artar og i ulike farvatn. Mens mindre fartøy fangstar langs kysten, har større havgåande fartøy store delar av verda som fiskeplass. Fiske og fangst er regulert for å ta vare på fiskebestandane.