Den store akselerasjonen

Siden rundt 1950 har mange faktorer i samfunnet forandret seg, og påvirkningen på naturen har vært stor. Befolkningstallet har mangedoblet seg, biler har blitt allemannseie, og internett finnes over hele verden. Påvirkningen på natur gjennom klimagassutslipp, tap av tropisk regnskog og størrelsen på påbygde landområder har blitt større. Dessuten forskes det mer enn noen gang. Vitenskap ligger til grunn for teknologien som ødelegger naturen. Samtidig hjelper vitenskapen oss til å forstå hvordan naturen fungerer, og hvordan vi kan rette opp feilene våre.

Denne utviklingen kan spores tilbake til den industrielle revolusjonen på 1700- og 1800-tallet, men i løpet av 1900- og 2000-tallet har hastigheten på utviklingen bare økt og økt. Denne ekstreme forvandlingen av verden er noe av bakgrunnen for at flere mener vi er inne i en ny geologisk tidsepoke: antropocen – menneskets tidsalder.

Begrepet den store akselerasjonen blir brukt fordi vi har sett en akselerering i utviklingen av mange ulike faktorer. Når noe akselererer, øker hastigheten. Det har altså ikke bare vært en økning på mange områder, men selve veksten har også økt. Da sier vi at det har foregått en akselerasjon.

Hvis et geografisk område har hatt en befolkningsvekst på 1 million et år, har det ikke bare blitt 1 million flere mennesker året etter, men kanskje 1,5 millioner. Da har ikke området bare en befolkningsvekst, men en akselererende befolkningsvekst. Under ser du eksempler på ulike faktorer som både har økt og akselerert i omfang i løpet av perioden fra rundt år 1950.

Her er et utvalg av ulike grafer som viser en stor vekst i perioden fra rundt 1950.