Langtransport av fotosynteseprodukter
Silvevet hos blomsterplantene består av silrørselementer og følgeceller. Dette er levende celler, i motsetning til cellene i vedvevet.
Stabler av silrørselementer danner silrør som strekker seg fra bladene til rota. Silrørselementene mangler cellekjerne og andre viktige organeller, og de inneholder mindre cytoplasma. De er forbundet med hverandre via gjennomhullede skillevegger, såkalte silplater.
Silrørscellene jobber tett sammen med følgeceller. Følgecellenes funksjon er å transportere sukrose inn i og ut av silrørene.
Det har lenge vært kjent at silvevet transporterer organiske stoffer, og at hastigheten er for høy til at den kan skyldes diffusjon. Trykkstrømsmodellen er en teori som forklarer hvordan sukrose (og andre organiske stoffer) blir transportert fra en kilde til et brukssted i planten. Kilden er som regel et produksjonssted (et blad). Bruksstedet kan være knopper, frukt og røtter. Legg merke til at et brukssted kan befinne seg over eller under en kilde. Rollene kan også snu i løpet av året. Om våren, før bladene er utvokst, er rota en kilde og bladene et brukssted. Om sommeren er det omvendt. Dette betyr at transporten i silvevet må kunne gå både oppover og nedover.
Hovedmomentene i trykkstrømsmodellen er som følger (tallene i teksten henviser til tallene i figuren under):
Karbohydrater i form av sukrose lastes aktivt inn i silrørene fra kilden (1). Ved bruksstedet lastes sukrose aktivt ut av silrørene (2). Det er følgecellene som står for inn- og utlastingen.
Den høye sukrosekonsentrasjonen i silrørene ved kilden fører til at vann trenger inn i silrørene fra vedvevet ved osmose (3).
Ved bruksstedet er konsentrasjonen av sukrose i silvevet lavere, fordi sukrose kontinuerlig lastes ut. Dette fører til at vann forlater silvevet ved osmose (4).
Transporten av vann inn i og ut av silrørene skaper en trykkforskjell i silvevet mellom produksjonsstedet (høyere trykk) og bruksstedet (lavere trykk).
Trykkforskjellen driver en strøm av vann gjennom silrørene, fra kilden mot bruksstedet (5). Den oppløste sukrosen følger passivt med i denne vannstrømmen.