Abiotiske og biotiske faktorer

For å få oversikt over samspillet i et økosystem kan vi skille mellom det som skyldes abiotiske (ikke-levende) faktorer, og det som skyldes biotiske (levende) faktorer.

Det er ikke et klart skille mellom de ulike abiotiske faktorene, men for å få oversikt kan det være nyttig å gruppere dem:

• vær og klima:
  innstråling, nedbør, temperatur og luftfuktighet

• jordsmonn og vann:
  vann, pH, saltholdighet, næringsstoffer, oksygen, organisk materiale, kornstørrelse og bunnforhold

• terrengforhold:
  høyde over havet, eksponering, helningsgrad og -retning

• miljøendringer og forstyrrelser:
  erosjon og forvitring, skred, hogst, snø og is, skogbrann, bølger og strømninger

De biotiske faktorene er effektene som de levende organismene har på omgivelsene. Det innebærer for eksempel at torsk ikke er en biotisk faktor i seg selv. Det er i stedet torskens påvirkning som er den biotiske faktoren. Det kan for eksempel handle om at den spiser andre fisker, eller konkurrerer om plassen med andre torsker.

For å få oversikt over de biotiske faktorene kan vi dele dem inn i disse kategoriene:

• konkurranse (innen en art eller mellom arter)

• predasjon

• symbiose

• sykdom

Noen faktorer påvirkes av tettheten av individer i populasjonen. Vi kaller disse faktorene for tetthetsavhengige faktorer. Det kan bli knapphet på ressurser som næringsstoffer, oksygen og plass. Videre er det lettere å finne make når det er mange å velge blant, og sykdommer sprer seg lettere når individer lever tett på hverandre. Eksempler på faktorer som påvirker uansett tetthet av organismer, er temperatur, høyde over havet og luftfuktighet.