Observasjonen må godkjennes
Selv om det høres ut som en metode man kan utføre uten videre, kan man likevel skille mellom akseptabel og ikke-akseptabel observasjon: åpen og skjult observasjon.
Skjult observasjon er feltarbeid eller undersøkelser der vertskap og forskningsobjekter ikke er klar over at man studerer dem. Denne type observasjoner er vanligvis ikke godtatt i det antropologiske miljøet. En av grunnene er at antropologer ikke skal gi seg ut for å være noe annet enn hva de er. Det handler med andre ord om forskningsetikk. Forskningsobjektene har rett til å nekte å bli utsatt for studier.
Forskeren må derfor innhente samtykke. Vertskapet skal både vite om og ha godkjent undersøkelsen. Når det er gjort, utfører man såkalt åpen observasjon.
Vi kan videre dele observasjon inn i flere underkategorier, men vi skal fokusere spesielt på to former for observasjon: deskriptiv og fokuserte observasjoner. Hva tror du disse metodene innebærer?
Deskriptiv observasjon
Noen ganger er det nødvendig for antropologen å skaffe seg et overblikk over en bestemt situasjon eller et bestemt samfunn. Da må man forsøke å observere med et bredt perspektiv. Dette kalles for deskriptiv observasjon.
Forskere som utøver deskriptiv observasjon, ønsker å dokumentere alt som skjer i en viss sosial situasjon. Det betyr at antropologen ikke nødvendigvis tilnærmer seg en situasjon med spesifikke problemstillinger eller spørsmål. Målet er av en mer generell art, hvor hensikten er å skaffe seg et overblikk over den situasjonen man er interessert i. Dette innebærer at deskriptiv observasjon stort sett går ut på å få med seg så mye som mulig.
Fokuserte observasjoner
Fokuserte observasjoner handler om å gå fra å observere helheten til å se etter noe spesifikt. Det dreier seg med andre ord om å undersøke noen spesielle faktorer som kan gi et grundigere bilde av den situasjonen antropologen studerer.
For å utføre denne type observasjoner, må du først lage noen spørsmål knyttet til det du skal se etter. Hvis vi går tilbake til den første gruppa du observerte, kan et slikt spørsmål for eksempel være: "Hvem er lederen i gruppa?", "Er det andre roller i gruppa?", "Hvilke tema snakker de om?" eller "Hva er årsaken til at de sitter der de sitter?".
På denne måten blir det lettere å gjennomføre de fokuserte observasjonene, nettopp fordi du har planlagt hva du skal se etter. Før du setter i gang, kan det også være lurt å finne en utkikkspost som gir deg den beste oversikten over situasjonen.