Nedre og øvre eksplosjonsgrense

Hva er LEL og UEL?

Du har kanskje opplevd at det kan være vanskelig å tenne på en gassbrenner eller en skjærebrenner? I slike tilfeller har du kanskje måttet justere på ventilene for acetylen og oksygen for å få en flamme. Det du da har gjort i praksis, er å skape ei gassblanding som er antennbar, altså at det er riktig forhold mellom brennbar gass og oksygen til at blandinga kan brenne. Du har altså blandet gassene slik at konsentrasjon av brennbar gass er innenfor LEL og UEL, nedre og øvre eksplosjonsgrense. LEL og UEL sammen definerer et intervall av konsentrasjoner hvor en brennbar gass eller damp i luft kan antennes. Dette området kalles eksplosjonsområdet.

LEL

LEL står for "Lower Explosive Limit," eller på norsk: nedre eksplosjonsgrense. Dette er den laveste konsentrasjonen av en brennbar gass eller damp i luft som kan antennes og forårsake en eksplosjon eller brann ved kontakt med en tennkilde. Gasser som er under LEL-konsentrasjonen, er for "tynne" til å antennes.

For eksempel har metan en LEL på 5 prosent i luft. Det betyr at hvis konsentrasjonen av metan i lufta er under 5 prosent, er det ikke nok metan til å skape en brann.

UEL

Det er også viktig å være klar over UEL, som står for "Upper Explosive Limit", eller på norsk: øvre eksplosjonsgrense. Dette er den høyeste konsentrasjonen av en brennbar gass eller damp i luft som kan antennes. Gasser som er over UEL-konsentrasjonen, er for "rike" til å antennes, altså har ikke gassen tilgang til nok oksygen til å brenne.

Rik blanding betyr at det er for mye av den omtalte gassen, mens tynn blanding betyr at det er for lite av den omtalte gassen.

Branntrekanten

For å skape en flamme eller en brann må følgende elementer være til stede:

• brensel (brennbart materiale)

• oksygen

• varme (høy nok temperatur, kan også være i form av en gnist eller flamme)

Hvis en gasskonsentrasjon er under LEL, er det ikke nok gass (brensel) til stede til at blandinga kan antenne. Er gasskonsentrasjonen over UEL, er det ikke nok oksygen til stede til at blandinga kan antenne.

Vær i slike tilfeller spesielt oppmerksom på at hvis det plutselig tilføres gass eller oksygen, kan blandinga plutselig bli antennbar.

Gassenes LEL og UEL

Her er en oversikt over noen av de vanligste gassene brukt til industrielle formål, sammen med deres typiske nedre eksplosjonsgrense (LEL) og øvre eksplosjonsgrense (UEL):

Eksempler på farlige og ufarlige gassblandinger

Farlig

Ei blanding av propan og luft med en konsentrasjon av 4 prosent propan ligger mellom LEL og UEL og kan antennes.

Ei blanding av acetylen og luft med en konsentrasjon av 20 prosent acetylen ligger mellom LEL og UEL og kan antennes.

Ufarlig

Måling av LEL og UEL

Hvis du har mistanke om at det kan være gasskonsentrasjoner i området du skal jobbe i, er det viktig at du gjennomfører ei måling, slik at du ikke benytter varme, flamme eller skaper gnister som kan føre til en eksplosjon.

Det finnes utstyr som er spesialbygd for å gjenkjenne brennbare konsentrasjoner av spesielle gasser, og universalapparater som kan gjenkjenne ulike gasser. Noen av disse apparatene kan også festes på arbeidstøyet, slik at de kontinuerlig måler omgivelsene du jobber i.

Det er også viktig å gjennomføre slike målinger hvis du skal inn i et rom eller en tank, for å forsikre deg om at det er tilstrekkelig med oksygen i lufta, slik at du kan puste.

Slike måleapparater må kalibreres med spesielle gasser, der konsentrasjonen av de ulike gassene er kjent.

Spørsmål

Besvar spørsmålene under som en kontroll på at du har fått med deg det viktigste.