Den femte barnesykdommen

Hva er den femte barnesykdommen?

Den femte barnesykdom (erythema infectiosum) er en smittsom virusinfeksjon. Det finnes ingen vaksine mot denne sykdommen. Det er vanlig at det oppstår mindre utbrudd av sykdommen om vinteren og våren i barnehager og på skoler, gjerne hvert 3.–5. år. Sykdommen rammer oftest barn i skolealder, men voksne kan også bli smittet. De som har hatt sykdommen, utvikler livslang immunitet.

Symptomer

Det tar vanligvis én til to uker fra en person blir smittet til de første symptomene viser seg. Sykdomsforløpet foregår ofte i to faser over 1–3 uker med en sykdomsfri periode imellom. Noen kan ha så milde symptomer at de knapt merker infeksjonen, mens voksne ofte får flere plager enn barn.

Den første fasen: allmenne plager

De første symptomene starter cirka en uke etter smitte og varer i 2–3 dager. I denne perioden får man gjerne lett feber, hodepine, sår hals og magesmerter. Voksne opplever ofte leddsmerter og kløe i denne fasen. Etter disse første dagene følger en sykdomsfri periode på 7–10 dager før utslettet dukker opp.

Den andre fasen: rødt og karakteristisk utslett

I den andre fasen oppstår et typisk rødt og sammenflytende utslett i ansiktet, spesielt i kinnene. Etter 1–2 dager sprer et småprikkete utslett seg til skuldrene, overarmene, kroppen og lårene. Utslettet blekner etter hvert og danner et marmorlignende mønster i huden. Det kan komme og gå i noen uker og kan klø, særlig hos voksne. I tillegg til utslettet er det vanlig å være blek rundt munnen og ha lett feber.

Årsaker

Den femte barnesykdommen skyldes parvoviruset, og det er svært smittsomt. Viruset smitter gjennom dråper mellom personer, for eksempel ved hoste eller nærkontakt. Det er størst risiko for å smitte andre én uke før utslettet bryter ut. Når utslettet først er synlig i ansiktet, regner man ikke lenger personen som smittefarlig.

Diagnose

Legen stiller ofte diagnosen ut fra det typiske utslettet i kinnene. Tidlig i forløpet kan det være vanskelig å skille sykdommen fra meslinger eller røde hunder fordi symptomene ligner. Hvis legen er usikker, kan hen påvise viruset ved hjelp av laboratorieprøver fra blodet eller svelget.

Komplikasjoner

Sykdommen er vanligvis ufarlig, men infeksjon hos gravide kan i sjeldne tilfeller føre til fosterdød eller alvorlig sykdom hos fosteret. Personer med svekket immunforsvar kan også oppleve et mer langvarig sykdomsforløp.

Behandling

Det finnes ingen behandling mot selve parvoviruset, og infeksjonen går over av seg selv. Behandlingen går ut på å lindre plager som feber eller kløe med febernedsettende eller kløestillende midler ved behov.

Et smittet barn kan gå tilbake til barnehage eller skole når det har god allmenntilstand, selv om utslettet fortsatt er synlig.