Einstieg: Advents- und Weihnachtszeit

Die große Mehrheit der Bevölkerung in Deutschland, Österreich und der Schweiz ist evangelisch oder katholisch. Deshalb wachsen Millionen Kinder hier mit dem Nikolaus, dem Weihnachtsmann und dem Christkind auf.

Die Adventszeit

Das Wort Advent ist lateinisch und bedeutet "Ankunft". Für Christen ist die Adventszeit das Warten auf die Geburt von Jesus. Die Adventszeit beginnt vier Sonntage vor Weihnachten.

In den Adventswochen stimmen sich die Menschen auf das Weihnachtsfest ein. Es ist die Zeit der Weihnachtsmärkte mit Glühweinständen und Bratwurstbuden. Die Kinder bekommen einen Adventskalender mit 24 Türchen oder Päckchen – für jeden Tag bis Heiligabend eines. Die Eltern backen mit den Kindern Weihnachtsplätzchen und stellen Adventskränze auf. Die Straßen sind mit Lichterketten geschmückt und die Geschäfte locken zum Einkaufen.

Der Nikolaustag

Für Kinder ist der Nikolaustag der erste aufregende Tag in der Adventszeit. Am Abend vor dem 6. Dezember stellen sie einen Stiefel vor die Tür. Wenn sie am nächsten Morgen aufwachen, ist der Stiefel auf wundersame Weise gefüllt, mit einem Nikolaus aus Schokolade, mit Mandarinen, Nüssen und anderen Süßigkeiten.

Der heilige Nikolaus war übrigens Bischof von Myra in Kleinasien (um 280 bis um 350 nach Christus). Er ist und einer der populärsten Heiligen, denn er half vielen Menschen in Not. Es gibt viele Legenden von ihm.

Weihnachten

Der 24. Dezember, der Heiligabend, ist der wichtigste Weihnachtstag. An diesem Tag feiert man die Geburt von Jesus. Da schmücken die Eltern den Weihnachtsbaum und legen Geschenke unter den Baum. Die Kinder hingegen warten den ganzen Tag in Spannung, denn die Bescherung ist erst am Abend.

Auf die Frage, wer die Geschenke bringt, gibt es zwei Antworten: In Nord- und Ostdeutschland kommt der Weihnachtsmann. Im Süden und Westen von Deutschland, in Österreich und in der Schweiz bringt das Christkind die Geschenke.

Viele Menschen gehen an den Weihnachtsfeiertagen auch in die Kirche. Im Gottesdienst liest der Pfarrer das Weihnachtsevangelium vor. Das ist die biblische Erzählung von der Geburt Jesu. In vielen Kirchen führen Kinder auch ein Krippenspiel auf. Sie spielen die Erzählung von Jesu Geburt.

Der Dreikönigstag

Der Dreikönigstag ist der sechste Januar. Die Bibel erzählt, dass Caspar, Melchior und Balthasar, drei Weise oder Könige aus dem Morgenland, dem Jesuskind Geschenke gebracht haben, und der Dreikönigstag erinnert an diese drei.

Am Dreikönigstag verkleiden sich Kinder als Könige aus dem Morgenland und gehen von Haus zu Haus. Sie singen und sammeln Geld für notleidende Kinder in aller Welt. Diese Aktion nennt man Sternsingen. Sie ist die weltgrößte Solidaritätsaktion von Kindern für Kinder.