En rett som skal brukes som hovedmåltid, består som regel av fire elementer:
hovedråvare
grønnsaksgarnityr
metningsgarnityr
saus
Hovedråvare
Først bestemmer du deg for hvilken hovedråvare du vil bruke. Er det kjøtt, fisk, kylling eller noe annet? Her vil sesong, anledning og økonomi være avgjørende. Velg så en tilberedningsteknikk som passer godt til denne råvaren.
Tilbehør
Etter at du har valgt hovedråvare og tilberedningsteknikk, må du bestemme deg for hvilke grønnsaker, hva slags metningsgarnityr og hvilken saus du vil ha.
Grønnsaksgarnityr
Det er massevis av grønnsaker og tilberedningsmuligheter å velge mellom. Derfor er det lurt å tenke på hva som passer sammen med hovedråvaren, og variere med både farger og tilberedningsteknikker. Husk at vi spiser med øynene også! Velg gjerne grønnsaker som er i sesong, for da smaker de best. Pass på at ikke alle grønnsakene tilberedes på samme måte. Varierer du tilberedningen, vil det også gi variert smak og konsistens. Hvis du lager en puré eller krem, kan det være smart å variere med en stekt eller fritert grønnsak i tillegg.
Metningsgarnityr
Poteter, ris og pasta er de mest brukte metningsgarnityrene. De kan enten serveres à part (ved siden av) eller legges opp på tallerkenen sammen med resten. Også ved valg av metningsgarnityr er det viktig å tenke konsistens og smak. Dessuten må det passe sammen med de andre ingrediensene på tallerkenen.
Saus
En god saus er ofte det som kjennetegner en god rett. Som med metningsgarnityr kan du servere sausen på tallerkenen eller à part. Ofte napperer man retten med litt saus for at smaksbildet skal bli bedre, og for at retten skal se bedre ut. Det er viktig å tenke på at sausen må harmonere med de andre ingrediensene på tallerkenen. Dette gjelder både smak og farge. Det kan for eksempel hende at en rett med mye fett må balanseres med en syrlig saus.
Balanse og harmoni
I den ferdige retten må alle elementene passe godt sammen og være i balanse. Det må ikke smake for salt, surt eller bittert. Også elementene på tallerkenen må være i harmoni. Hvis du lager en saus som er så sterk at du ikke kjenner smaken av fisken, er jo hele vitsen med flott fersk fisk borte.
Kontraster og konsistens
Kontraster og ulike konsistenser trives ofte sammen og løfter smaksbildet. En rett som for eksempel bare består av bløte og myke konsistenser, vil gjerne oppfattes som kjedelig og kvalmende. Hvis du bruker ulike konsistenser – for eksempel kombinerer noe mykt og glatt med noe sprøtt, eller noe kraftig med noe mildt og kremet – vil disse konsistensene ofte løfte hverandre, slik at hele retten smaker bedre.
Kontraster i smaker er gjerne også med på å framheve hverandre, for eksempel søtt i kombinasjon med salt eller bittert.
