Metallets egenskaper

De fleste metallene er seige og lar seg hamre eller valse til tynne plater og trekke ut til tynne tråder.

De leder varme og elektrisitet, både i fast og flytende tilstand. Dette skyldes at atomene holdes sammen av sterke krefter. Årsaken er at de har «mistet» elektroner som svever fritt imellom atomene. I en metallisk binding har atomene mistet elektroner og blir positivt elektrisk ladet. Egentlig vil derfor atomene frastøte hverandre som to like magnetpoler, men de negative elektronene svever omkring og binder det hele sammen som «lim». Kreftene som holder atomene sammen, er så sterke at tråd på tykkelse med lillefingeren din kan holde en last på 15 tonn.

Rene metaller brukes sjelden alene, men blandes ofte med flere typer av metalliske grunnstoffer i såkalte metallblandinger/legeringer. Årsaken til dette er behovet for å oppnå bestemte egenskaper i sluttmetallet. I grove trekk kan vi si at en legering er en blanding av metaller (to eller flere stoffer der ett er et metallisk stoff). Legeringen får andre egenskaper enn de opprinnelige metallene hver for seg.

Det er på grunn av de frie elektronene at metaller leder elektrisk strøm. Setter vi et elektrisk spenningstrykk over en metallstav eller en kabel, vil de frie elektronene løpe mot positiv pol.