Nitrogen (N) er et viktig plantenæringsstoff og er et annet eksempel på hvordan grunnstoffer sirkulerer i økosystemet. Nitrogen finnes i alle planter og dyr og er en nødvendig byggestein i proteiner og arvestoffer. Nitrogen finnes også i ATP og klorofyll.

78 prosent av lufta består av nitrogengass ($$N_2$$). Bindingen i nitrogengass er en av de sterkeste kjemiske bindinger vi kjenner, og nitrogen i denne formen er ikke tilgjengelig for verken planter eller dyr. Planter tar opp nitrogen fra jorda som nitrat ( $${{\mathrm{NO}}_3}^{-}$$) og ammonium ( $${{\mathrm{NH}}_4}^{+}$$). Dyr og mennesker får i seg nitrogen ved å spise planter og dyr.

Nitrogenet i lufta gjøres tilgjengelig for levende organismer ved lyn og ved hjelp av mikroorganismer.

Nitrogen inngår i ulike kjemiske forbindelser gjennom kretsløpet sitt:

• nitrogengass ($$N_2$$)
• nitrat ($${{\mathrm{NO}}_3}^{-}$$)
• ammonium ( $${{\mathrm{NH}}_4}^{+}$$ )
• nitritt ( $${{\mathrm{NO}}_2}^{-}$$ )

Plantene tar opp nitrogen i form av nitrat eller ammonium. Ulike bakterier deltar i kretsløpet, enten ved nitrogenfiksering eller ved omgjøring av kjemiske forbindelser.

Nitrogenfiksering – bakterier gjør nitrogen fra lufta tilgjengelig

Planter i erteblomstfamilien og treslaget or er eksempler på planter som har knoller på røttene. Der lever det bakterier som gjør om $$N_2$$ i luft til nitrogenforbindelser som planten kan bruke. Dette kalles nitrogenfiksering.

I luft finnes både $$N_2$$ og $$O_2$$. Energien i et lynnedslag kan spalte hvert av disse molekylene. Dermed kan nitrogen og oksygen gå sammen og danne nitrogenmonoksid ($$\mathrm{NO}$$). $$\mathrm{NO}$$ reagerer videre med $$O_2$$ og danner $${\mathrm{NO}}_2$$. $${\mathrm{NO}}_2$$ reagerer med vann og gir syrene $${\mathrm{HNO}}_2$$ og $${\mathrm{HNO}}_3$$. Dette regner ned på jorda som sur nedbør.

Miljødirekoratet. (2019, 31. mai). Utslipp av næringssalter fra fiskeoppdrett. Hentet fra https://miljostatus.miljodirektoratet.no/tema/forurensning/overgjodsling/utslipp-av-naringssalter-fra-fiskeoppdrett/

Miljødirektoratet. (2020, 12. februar). Sur nedbør. Hentet fra https://miljostatus.miljodirektoratet.no/tema/forurensning/sur-nedbor/

Universitetet i Oslo. (u.å). Periodesystemet – Nitrogen. Hentet fra https://www.periodesystemet.no/grunnstoffer/nitrogen/