Feltene som bygges ut må planlegges nøye for å oppnå maksimal utnyttelsesgrad, som betyr hvor mye av det totale volumet som kan hentes ut av reservoaret. Det er veldig dyrt å bore brønner og plasseres installasjoner på et felt, derfor er målet å få ut mest mulig olje og gass fra reservoaret.

Brønnene må plasseres utover i reservoaret slik at oljen og gassen får en enkel vei inn til brønnen og opp til prosessanlegget. For å få mest mulig av oljen ut av reservoaret må vi ta hensyn til trykket, kvaliteten og permeabiliteten i reservoarbergarten.

Trykket som allerede finnes i reservoaret, gir et naturlig driv som får oljen og gassen til å strømme. Etter hvert som det naturlige trykket synker, må vi ta i bruk kunstige drivmekanismer slik at vi får mest mulig ut av feltet før det stenges ned. De vanligste metodene for kunstig driv i et reservoar er vann- og gassinjeksjon.

Det er også stort fokus på IOR ( Increased Oil Recovery), som betyr økt oljeutvinning, fordi det er stor gevinst i ekstra oljeutvinning på eksisterende felt.