Redundans i systemer

Et eksempel på redundans kan vi finne innen klatring. La oss si at du skal fire deg ned fra et høyt tårn i tau. For å gjøre dette trenger du bare ett enkelt tau, festet i et feste på toppen og en klatresæle. Men hva skjer hvis tauet ryker, knuten glipper eller festet løsner?

For en klatrer kan konsekvensen av en slik feil bety skade eller død. Ved å legge inn redundans for eksempel ved å ha to fester på toppen av tårnet, bruke dobbeltknuter og kanskje også bruke et dobbelt sett med tau er sannsynligheten for farlige feil kraftig redusert.

Redundans brukes spesielt i systemer der en enkelt feil kan ta ut hele systemet (single point of failure), der feil har høy risiko for å inntreffe, eller der konsekvensen ved en feil er alvorlig. Oppsett som legger vekt på redundans, brukes aktivt innen mange bransjer.

Et eksempel kan være et passasjerfly som har to eller flere motorer og to piloter. Om en motor stopper eller en pilot får et illebefinnende, kan den andre ta over og sikre at flyet lander trygt.

Mange andre systemer i et fly er også satt opp med redundans som ledende prinsipp. Redundans hindrer ikke at enkeltfeil oppstår, men det hindrer at enkeltfeil tar ned systemer og skaper uønskede eller farlige situasjoner.

Innen dataverdenen brukes redundans aktivt. For eksempel er det vanlig at servere har strømforsyning som består av to separate strømforsyningmoduler. Til vanlig kan enten en av modulene være aktiv og levere strøm til serveren, eller begge bidrar 50 prosent. Hvis en modul får feil, deaktiveres denne, og den andre modulen tar over fullstendig.

I eksemplet med en redundant server-strømforsyning kan en defekt strømmodul plukkes ut og byttes med en ny mens serveren fortsetter å gå som normalt.