Materiallære er læra om eigenskapane til ulike materiale og korleis ulike materiale blir tilarbeidde eller framstilte. I fleire tusen år har denne kunnskapen blitt brukt til å utvikle og lage ulike produkt og konstruksjonar.

Plast er ein fellesnemnar på ei stor materialgruppe. Dei ulike typane plast har ei rekkje fellestrekk. Framstilte idag ved kjemiske prosessar med jordolje, gass, vatn, luft og salt.
Samtidig som etterspurnaden etter plast har auka gjennom det siste hundreåret, har utviklinga av nye plasttypar auka.