En komparativ studie om Norge og Japan

Hva tenker du på når du hører ordet Japan? Noen vil kanskje se for seg Tokyos mange lysende neonskilt, høye skyskrapere og fargerike papirlykter. Noen vil tenke på sushi og norsk lakseeksport, noen på stoiske samuraier med sverd, mens andre tenker på uttrykksfulle japanske tegneserier (manga) og animasjoner (anime).

Hva er en komparativ studie?

Hva er en komparativ studie, og hva er egentlig hensikten med den?

I antropologien sier vi ofte at det er i møte med andre vi definerer oss selv. Med andre ord: Ved å lære om en annen kultur lærer vi også om oss selv! Opplever vi noe ved en annen kultur som rart og annerledes, forteller det oss noe om oss selv så vel som om de andre. Hvis en nordmann reagerer på at en kineser spiser hundekjøtt, forteller det oss ikke nødvendigvis først og fremst noe om den kinesiske kulturen, men om den norske, og om nordmenns forhold til hunder.

Formålet med en komparativ studie er å utvikle inngående kunnskap om noe, og kanskje også utvikle noen teorier eller hypoteser. Ved å gå nærmere inn på noe spesifikt ved én kultur, for deretter å se på det samme fenomenet i en annen, kan man oppnå en mer helhetlig forståelse av begge.

Tar du en mastergrad i sosialantropologi i Norge, utfører du et halvt års feltarbeid i en kultur hvor som helst i verden. I denne læringsstien skal vi gjøre et sosialantropologisk, digitalt minifeltarbeid i Japan. Før vi ser nærmere på de tre temaene vi skal sammenligne, er det på sin plass å vite litt mer om landet vi skal undersøke.