Mem – samspill mellom verbaltekst og bilde

Mem er kjent fra sosiale medier, men visste du at et mem også kan være andre kulturelle uttrykk? Kjennetegnet er at uttrykket blir kopiert og endret slik at det utvikler seg, før det blir delt videre.

På internett spres memer som visuelle uttrykk. Et vanlig format er et bilde, en illustrasjon eller en video med en kort verbaltekst som utvider betydninga eller står i kontrast til bildet. Gjennom informasjonskobling skapes ny mening.

Et mem viser ofte til andre mem eller til hendelser i populærkulturen. Tegneserieruta der Batman slår Robin, har for eksempel fått utallige varianter med nytt innhold i snakkeboblene. Slik forklarer Store norske leksikon begrepet mem.

Du kan lage egne memer ved å koble visuelle elementer fra velkjente memer til nye verbalbudskap og på denne måten skape en helt ny betydning. Hvis du endrer den skriftlige teksten i ingressbildet, kan du få den sammensatte teksten til å handle om noe helt annet. Hva vil du at Spiderman-figurene skal si til hverandre?

Internettmemer har ofte skarp humor, der sarkasme og latterliggjøring er mye brukte virkemidler. De er lagd for å skape en reaksjon og for å deles videre. Vellykkede memer sprer seg til et stort antall brukere, mens andre dør ut. Hvis du klarer å formidle en idé flere kan kjenne seg igjen i, er sjansen større for at memet går viralt.

Formatet blir brukt for å formidle kjappe budskap som kan vekke følelser på en effektiv måte. Samtidig blir de ikke gjenstand for like kritisk lesing som budskap presentert i andre sjangere. Vi forstår tekstene i lys av memkulturen, der humor er grunntonen.

Mem som uttrykksform har postmodernistiske trekk. Et folkelig uttrykk blir tilgjengelig for mange, som regel i en kort periode. Avsenderen er selvbevisst og bruker virkemidler som ironi og intertekstualitet. Intertekstualitet handler om hvordan tekster refererer eller hinter til andre tekster. Vi ser en tekst i sammenheng med tekster vi kjenner fra før.

Sylvi Listhaug lånte sjangertrekk fra internett-memet da hun skrev: "Ap mener terroristenes rettigheter er viktigere enn nasjonal sikkerhet" på et bilde av tungt bevæpnede, maskerte krigere. Sammensetningen av de visuelle og de verbale elementene i teksten skapte en kobling mellom Arbeiderpartiet og ikke-vestlige terrorister. Facebook-innlegget fikk massiv kritikk for å spille på konspiratoriske idéer om Arbeiderpartiet og for å inneholde uriktige og krenkende påstander knyttet til bekjempelse av terror i Norge. Saken endte med at Sylvi Listhaug valgte å gå av som justisminister 20. mars 2018.

Mem er en teksttype som deles gjennom sosiale medier. Samspillet mellom skrift og bilder skaper et nytt og overraskende innhold. Memer brukes mest til underholdning, men de kan også påvirke holdninger.

Definisjon av mem

Et mem er et kulturelt uttrykk som sprer seg ved etterligning eller kopiering. Uttrykket endrer og utvikler seg når det videreføres (Ervik, 2021).

Ordet stammer fra noe som kan imiteres. Som fotoet under viser, kan dette være en bruksgjenstand, men nå er mem mest kjent som sammensatte tekster som spres i sosiale medier.