Metaller

Metaller har vært viktige for oss mennesker opp gjennom historien. Gull og sølv var de første metallene som ble tatt i bruk, fordi de kunne finnes fritt som klumper. Noen metaller har vært så avgjørende for teknologiske framskritt at de har gitt navn til hele tidsepoker, som bronse og jern. Metaller ble brukt til smykker, verktøy og våpen. Gull og sølv har også blitt brukt som betalingsmiddel. I dag brukes metaller vanligvis i konstruksjoner og bruks- og pyntegjenstander.

Metallbinding

De aller fleste grunnstoffene er metaller. I et metall holdes atomene sammen ved at de avgir elektroner til en felles "sky". Atomene blir da positivt ladde ioner som tiltrekkes av den negativt ladde elektronskyen.

Metallglans

Alle rene metaller har en karakteristisk metallglans. De er grå eller sølvhvite, med unntak av kobber som er rødbrunt, og gull som er gult. Karakteristisk for metaller er også at de er ugjennomsiktige.

Lette å forme

Fordi elektronene i et metall ikke er bundet til ett bestemt enkeltatom, kan lagene med metallioner lett forskyves i forhold til hverandre uten at metallet blir svakere. Dermed er det lett å forme metaller. Vi kan for eksempel lage tynne metallplater ved å hamre eller valse et metall.

Leder varme og elektrisitet

Fordi de har frie elektroner, leder metaller varme og elektrisitet, både i fast og i flytende tilstand.

Rene metaller brukes sjelden alene, men blandes ofte med andre metalliske grunnstoffer i såkalte metallblandinger/legeringer. Det er fordi man vil ha bestemte egenskaper i sluttmetallet. I grove trekk kan vi si at en legering er en blanding av metaller (to eller flere stoffer der minst ett er et metallisk stoff). Legeringen får andre egenskaper enn de opprinnelige metallene har hver for seg.

Bronse er en metall-legering som består av kobber og tinn. Messing består av kobber og sink.

Det er vanlig å dele metallene inn i to grupper:

• lettmetaller
• tungmetaller

Lettmetallene har en tetthet på mindre enn 5 $$ \frac{g}{c{m}^3}$$, mens tungmetallene har en tetthet som er større enn dette.

En annen vanlig måte å dele inn metaller på er etter hvor lett de reagerer med blant annet oksygen:

• Edle metaller reagerer i liten grad med oksygen, for eksempel gull, sølv og platina.
• Uedle metaller reagerer lett med oksygen, for eksempel jern, tinn og kobber.

Fordi edle metaller ikke reagerer så lett med andre stoffer, kan vi finne dem "fritt" i naturen. Hvis du leter på rett sted, kan du finne for eksempel gull flere steder i Norge.