Hovedinndelinger av avfall
Ut fra juridiske formål skiller forurensningsloven mellom tre hovedkategorier: husholdningsavfall, næringsavfall og spesialavfall.
Forurensningsloven § 27 definerer begrepet avfall og de tre hovedkategoriene slik:
Avfall
Med avfall forstås kasserte løsøregjenstander eller stoffer. Som avfall regnes også overflødige løsøregjenstander og stoffer fra tjenesteyting, produksjon og renseanlegg mv. Avløpsvann og avgasser regnes ikke som avfall.
Husholdningsavfall
Som husholdningsavfall regnes avfall fra private husholdninger, herunder større gjenstander som inventar og lignende.
Næringsavfall
Som næringsavfall regnes avfall fra offentlige og private virksomheter og institusjoner.
Spesialavfall
Som spesialavfall regnes avfall som ikke hensiktsmessig kan behandles sammen med annet husholdningsavfall eller næringsavfall på grunn av sin størrelse eller fordi det kan medføre alvorlig forurensning eller fare for skade på mennesker eller dyr-
Vi skiller også mellom emballasje- og produktavfall:
Emballasjeavfall
Glass-, plast-, fiber- og metallemballasje. Vi emballerer varer i flere nivåer. For eksempel emballerer dagligvarebransjen på F-pak-, D-pak- og T-pak-nivå.
Produktavfall
Et produkt som er kassert.
EUs regler for avfallsbehandling er innarbeidet i norsk lov gjennom avfallsforskriften. Denne forskriften fastsetter regler for følgende avfallskategorier:
| Kapittel | Avfallsfraksjon |
|---|---|
| 1 | kasserte elektriske og elektroniske produkter |
| 2 | miljøskadelige batterier |
| 4 | kasserte kjøretøy |
| 5 | kasserte dekk |
| 6 | emballasje til drikkevarer |
| 11 | farlig avfall |
Tabell: Regler for visse avfallstyper i avfallsforskriften
Farlig avfall omfatter en lang rekke stoffer og stoffblandinger. Hva som regnes som farlig avfall, framgår av vedlegg 1 til kapittel 11 i avfallsforskriften. Vedlegget inneholder Den europeiske avfallslisten (EAL), som grupperer avfall i 20 avfallsgrupper.
Avfallslisten inneholder både farlige avfallstyper og ikke-farlige avfallstyper. De farlige avfallstypene er angitt med en stjerne i listen. Totalt er cirka 850 avfallstyper listet opp i EAL. Antall avfallstyper som var definert som farlig avfall, var per juni 2012 cirka 420. En oppdatert EAL publiseres med ujevne mellomrom.