Kristendommen – retninger
Den katolske og den ortodokse kirke
Den romersk-katolske kirken utgjør i dag verdens største kirkesamfunn, med omtrent 1,3 milliarder tilhengere på verdensbasis (Johnson & Surlo, 2024). Katolsk kristendom er utbredt i Latin-Amerika, Sør-Europa og Sentral- og Sør-Afrika. Den katolske kirken er en av verdens største organisasjoner, og er en av de lengstvarende kristne institusjonene som finnes.
Den ortodokse kirke har cirka 300 millioner tilhengere i verden (Johnson & Surlo, 2024), og de fleste av disse bor i Europa. De tre største østlig-ortodokse landene, basert på antall troende, er Russland, Ukraina og Romania. Sammenliknet med andre kirkesamfunn har den ortodokse kirken spesielt fokus på mystikk og åndelighet i gudstjenesten og i det rituelle livet.
Protestantismens mangfold
Kirkesamfunn som hadde sitt utspring i reformasjonen på 1500-tallet kaller vi protestantiske. De som bygger på Martin Luthers lære kalles de evangelisk-lutherske kirkene. Disse kirkesamfunnene finner vi i dag i det nordlige Tyskland, i de nordiske landene og i Nord-Amerika. I dag finnes det cirka 70 millioner tilhengere av dette kirkesamfunnet på verdensbasis (Flottorp & Molland, 2024).
Kirkene som knyttes til Jean Calvin kalles for de reformerte, eller kalvinistiske kirkene. Kalvinismen lærer at Bibelen er Guds lov, og at noen mennesker er forutbestemt til evig frelse, mens andre er forutbestemt til evig fortapelse (predestinasjonslære). De reformerte kirkesamfunnene finner vi i dag i Sveits, Nederland, Skottland, Korea, Nigeria, Sør-Afrika og i Nord-Amerika. Disse utgjør cirka 80 millioner medlemmer ifølge World Communion of Reformed Churches.
Dagens raskest voksende form for kristendom kalles for pinsebevegelsen, som oppstod i USA på begynnelsen av 1900-tallet. Denne varianten av protestantisk kristendom vektlegger personlig frelseserfaring med den Hellige Ånd, helbredelse ved bønn, og ofte også tungetale. Særlig i Latin-Amerika og Afrika vokser denne type vekkelseskristendom dramatisk.
Rundt 640 millioner mennesker, eller 25 % av alle kristne, har tilknytning til en eller annen form for pinsekarismatisk kirke, menighet eller bevegelse (Johnson, 2020).
Kristne konfesjoner og denominasjoner
I vår tid utgjør kristendommen et hav av ulike trosforestillinger, praksiser og kirkesamfunn. Noen kirkesamfunn er tolerante overfor andre kristne grupper og religioner (for eksempel katolske fransiskanere eller protestantiske kvekere), mens andre kun aksepterer sitt eget kirkesamfunn som det eneste riktige (for eksempel Amish eller Jehovas Vitner). For å forstå mangfoldet og spenningene innad i dagens kristendom må vi se nærmere på begrepene konfesjon og denominasjon.
Konfesjon betyr egentlig «bekjennelse» (lat. confessio), som er en betegnelse for hva de kristne tror på. Etter reformasjonen blir Vestkirken delt i tre grupper med ulike bekjennelser – den romersk-katolske kirken, den lutherske kirken og den reformerte eller kalvinistiske kirken. Derfor blir disse religionsgruppene også kalt for konfesjoner.
Inndelingen i ulike konfesjoner ble svært viktig etter reformasjonen, og har vært viktig fram til vår tid. Geografisk blir det et skille mellom et katolsk Sør-Europa og et protestantisk Sentral- og Nord-Europa. Læremessig førte de ulike konfesjonene til betydelige kulturelle og politiske forskjeller mellom katolske og protestantiske land.
Denominasjon betyr religiøse sammenslutninger eller undergrupper, som kan inkludere alt fra selvstendige trossamfunn – eksempelvis frikirker – til misjonsorganisasjoner. Begrepet benyttes om alle religioner, men brukes særlig for å beskrive amerikanske kirkesamfunn. I USA har de mange kirkesamfunnene utviklet seg parallelt med hverandre. Mange av de første europeiske kolonistene var religiøse flyktninger, som ville etablere frie områder hvor de kunne praktisere sin form for kristendom i fred.
Denne bakgrunnen førte til dagens religiøse landskap i USA, som kjennetegnes ved særlig to trekk:
- en rekke selvstendige frikirker av alle tenkelige slag
- en tolerant kultur for religiøs ulikhet
Kristendommen i dag
Kristendommen i Norge
Fra 1000-tallet til 2017 var kristendommen statens religion i Norge. Kongen var kirkens øverste leder. Kongen er fortsatt leder for det som nå kalles for den evangelisk-lutherske Folkekirken, også kalt Den norske kirke.
Av de noe over 5,6 millioner innbyggerne i Norge er cirka 3,4 millioner av dem medlemmer av Den norske kirke, en protestantisk luthersk grein av den kristne kirken (SSB, 2026a). Alle andre kirkesamfunn utenfor Den norske kirke utgjør til sammen 384 000 personer (SSB, 2026b).
Trossamfunn | 2014 | 2025 |
|---|---|---|
Den norske kirke | 3 835 973 | 3 427 657 |
Alle andre | 337 316 | 384 324 |
Den romersk-katolske kirke | 140 109 | 168 220 |
Pinsemenigheter | 39 398 | 40 502 |
Den ortodokse kirke | 14 765 | 39 431 |
Den Evangelisk Lutherske frikirke | 19 557 | 18 797 |
Jehovas vitner | 12 130 | 12 748 |
Svenska kyrkan i Norge | 21 573 | 12 239 |
Det norske misjonsforbund | 10 136 | 11 462 |
Det norske baptistsamfunn | 10 283 | 10 571 |
Metodistkirken | 10 684 | 9 009 |
Brunstad Christian Church | 7 750 | 9 272 |
(SSB, 2026a og 2026b)
Kristendommen i verden
I dag regner vi med at cirka en tredjedel av alle mennesker på jorden er døpt og er medlemmer av et kristent fellesskap. I noen land, for eksempel Norge, er kristendommen i nedgang. Færre foreldre enn tidligere døper barna sine. I andre land derimot, i Asia og særlig i Afrika, er kristendommen på frammarsj, gjenspeilet med at over 68 % av verdens katolikker, og 87 % av verdens protestanter, bor utenfor Europa.
Konfesjoner | Antall | % |
|---|---|---|
I alt | 2 508 432 000 | 100 |
Katolikker | 1 278 009 000 | 51 |
Ortodokse | 293 158 000 | 12 |
Protestanter | 625 606 000 | 25 |
Andre kristne | 311 659 000 | 12 |
(Johnson & Zurlo, 2024)
Viktige begreper
- konfesjon
- denominasjon
- frikirke
- den romersk-katolske kikre
- den ortodokse kirke
- protestantiske kirker
- evangelisk-lutherske kirker
- kalvinistiske/reformerte kirker
- pinsebevegelsen