Kristendommen – retninger

I vår tid utgjør kristendommen et hav av ulike trosforestillinger, praksiser og kirkesamfunn. Noen kirkesamfunn er tolerante overfor andre kristne grupper og religioner (for eksempel katolske fransiskanere eller protestantiske kvekere), mens andre kun aksepterer sitt eget kirkesamfunn som det eneste riktige (for eksempel Amish eller Jehovas Vitner). For å forstå mangfoldet og spenningene innad i dagens kristendom må vi se nærmere på begrepene konfesjon og denominasjon.

Konfesjon betyr egentlig «bekjennelse» (lat. confessio), som er en betegnelse for hva de kristne tror på. Etter reformasjonen blir Vestkirken delt i tre grupper med ulike bekjennelser – den romersk-katolske kirken, den lutherske kirken og den reformerte eller kalvinistiske kirken. Derfor blir disse religionsgruppene også kalt for konfesjoner.

Inndelingen i ulike konfesjoner ble svært viktig etter reformasjonen, og har vært viktig fram til vår tid. Geografisk blir det et skille mellom et katolsk Sør-Europa og et protestantisk Sentral- og Nord-Europa. Læremessig førte de ulike konfesjonene til betydelige kulturelle og politiske forskjeller mellom katolske og protestantiske land.

Denominasjon betyr religiøse sammenslutninger eller undergrupper, som kan inkludere alt fra selvstendige trossamfunn – eksempelvis frikirker – til misjonsorganisasjoner. Begrepet benyttes om alle religioner, men brukes særlig for å beskrive amerikanske kirkesamfunn. I USA har de mange kirkesamfunnene utviklet seg parallelt med hverandre. Mange av de første europeiske kolonistene var religiøse flyktninger, som ville etablere frie områder hvor de kunne praktisere sin form for kristendom i fred.

Denne bakgrunnen førte til dagens religiøse landskap i USA, som kjennetegnes ved særlig to trekk:

• en rekke selvstendige frikirker av alle tenkelige slag
• en tolerant kultur for religiøs ulikhet

Den romersk-katolske kirken utgjør i dag verdens største kirkesamfunn, med omtrent 1,3 milliarder tilhengere på verdensbasis (Halvorsen & Stensvold, 2018). Katolsk kristendom er utbredt i Latin-Amerika, Sør-Europa og Sentral- og Sør-Afrika. Den katolske kirken er en av verdens største organisasjoner, og er en av de lengstvarende kristne institusjonene som finnes.

Den ortodokse kirke har cirka 300 millioner tilhengere i verden, og 77 % av disse bor i Europa (Cooperman & Sahgal, 2017). De tre største østlig-ortodokse landene, basert på antall troende, er Russland, Ukraina og Romania. Sammenliknet med andre kirkesamfunn har den ortodokse kirken spesielt fokus på mystikk og åndelighet i gudstjenesten og i det rituelle livet.

Kirkesamfunn som hadde sitt utspring i reformasjonen på 1500-tallet kaller vi protestantiske. De som bygger på Martin Luthers lære kalles de evangelisk-lutherske kirkene. Disse kirkesamfunnene finner vi i dag i det nordlige Tyskland, i de nordiske landene og i Nord-Amerika. I dag finnes det cirka 70 millioner tilhengere av dette kirkesamfunnet på verdensbasis (Flottorp & Molland, 2019).

Kirkene som knyttes til Jean Calvin kalles for de reformerte, eller kalvinistiske kirkene. Kalvinismen lærer at Bibelen er Guds lov, og at noen mennesker er forutbestemt til evig frelse, mens andre er forutbestemt til evig fortapelse (predestinasjonslære). De reformerte kirkesamfunnene finner vi i dag i Sveits, Nederland, Skottland, Korea, Nigeria, Sør-Afrika og i Nord-Amerika. Disse utgjør cirka 80 millioner medlemmer ifølge World Communion of Reformed Churches.

Dagens raskest voksende form for kristendom kalles for pinsebevegelsen, som oppstod i USA på begynnelsen av 1900-tallet. Denne varianten av protestantisk kristendom vektlegger personlig frelseserfaring med den Hellige Ånd, helbredelse ved bønn, og ofte også tungetale. Særlig i Latin-Amerika og Afrika vokser denne type vekkelseskristendom dramatisk. Det er over 300 millioner pinsevenner på verdensbasis i dag (Hacket & Grim, 2011).

Hvis vi inkluderer pinsebevegelsen og alle former for vekkelseskristendom (for eksempel evangelister), utgjør alle de protestantiske gruppene opp mot 900 millioner kristne i verden i dag.

Fra 1000-tallet til 2017 var kristendommen statens religion i Norge. Kongen var kirkens øverste leder. Kongen er fortsatt leder for det som nå kalles for den evangelisk-lutherske Folkekirken, også kalt Den norske kirke.

Av de noe over 5,2 millioner innbyggerne i Norge er cirka 3,7 millioner av dem medlemmer av Den norske kirke, en protestantisk luthersk grein av den kristne kirken (SSB 2021a). Alle andre kirkesamfunn utenfor Den norske kirke utgjør til sammen 355 000 personer (SSB, 2021b).

Kristne trossamfunn i Norge (2020):

(SSB, 2021a og 2021b)

I dag regner vi med at cirka en tredjedel av alle mennesker på jorden er døpt og er medlemmer av et kristent fellesskap. I noen land, for eksempel Norge, er kristendommen i nedgang. Færre foreldre enn tidligere døper barna sine. I andre land derimot, i Asia og særlig i Afrika, er kristendommen på frammarsj, gjenspeilet med at over 68 % av verdens katolikker, og 87 % av verdens protestanter, bor utenfor Europa.

Kristendommen i verden (2018):

(Johnson & Zorlo, 2018)

Cooperman, A. & Saghal N. (2017). Orthodox Christianity in the 21st Century. Washington: Pew Research Center

Flottorp, H. & Molland, E. (2019). Evangelisk-lutherske kirker. Hentet 4. februar 2019 fra https://snl.no/evangelisk-lutherske_kirker

Hackett, C & Grim, B. J. (2011). Global Christianity – A Report on the Size and Distribution of the World’s Christian Population. Washington: Pew Research Center’s Forum on Religion & Public Life

Halvorsen, P. B. & Stensvold, A. (2018). Den katolske kirke. Hentet 4. februar 2019 fra https://snl.no/den_katolske_kirke

Johnson, T. M. & Zurlo, G. A. (2018). World Christian Database. Leiden/Boston: Brill

SSB. (2021a). Den norske kirke. Hentet fra https://www.ssb.no/kultur-og-fritid/religion-og-livssyn/statistikk/den-norske-kirke

SSB. (2021b). Trus- og livssynssamfunn utanfor Den norske kyrkja. Hentet fra https://www.ssb.no/kultur-og-fritid/religion-og-livssyn/statistikk/trus-og-livssynssamfunn-utanfor-den-norske-kyrkja