Emnet materiallære handler om egenskapene til ulike typer materialer. Slike egenskaper kan være styrke, stivhet, bruddstyrke, slitestyrke, korrosjonsmotstand og termisk stabilitet. Egenskapene påvirker materialenes ytelse og oppførsel.

Metalliske materialer har en lang og banebrytende historie innen industriell produksjon. Fra antikken til moderne tid har metaller spilt en avgjørende rolle i utviklinga av samfunnet og ulike teknologier.