Idrettens historie går flere tusen år tilbake i tid. Kineserne drev med idrett for 4000 år siden, og de gamle egypterne dyrket idretter som svømming, fisking, spydkast, høydehopp og bryting. Den "moderne" idretten, derimot, oppstod først i England på 1700-tallet.

I 1895 fant William G. Morgan opp spillet mintonett, for at folk skulle ha en lett måte å trimme på. Spillet ble etter hvert til det vi kjenner som volleyball, og er i dag en av verdens største idretter.