Hvordan forstå kulturelle fenomener?

Kulturelle fenomener er alt i samfunnet som vi tilskriver en kulturell betydning. En håndbevegelse kan betyr hei i ei gruppe, eller farvel i ei anna. De som har lest om Knerten, vet at en trepinne kan være en fantasivenn, mens andre kun ser på pinnen som opptenningsved. Kulturelle fellesskap tilskriver ulik kulturell mening til fenomener i tilværelsen.

Når vi sammenlikner fenomener som tilsynelatende ser like ut, kan vi oppdage at de har svært ulik kulturell betydning. Samtidig kan det være interessant å undersøke fenomener som i utgangspunktet er ulike, men som likevel har noen fellestrekk. Kan det for eksempel være interessant å sammenlikne mem med tradisjonell folkediktning?

Den kulturelle betydningen kommer fra kulturelle koder som deles av et kulturelt fellesskap. Når vi sammenlikner og utforsker kulturelle fenomener, kan vi også spørre hva slags normer, verdier, konvensjoner og verdensbilder de uttrykker.

Kulturelle fenomener bevarer og endrer

Med en dynamisk tilnærming til kultur vet vi at det kulturelle er komplekst og i stadig forandring. Dette ser vi også gjenspeilet i mangfoldet og nyskapingen i de kulturelle fenomenene rundt oss. De kan både bevare og utfordre normer og tradisjoner i et fellesskap og er på denne måten en kilde til både kulturell endring og kontinuitet.

Spillefilmen Thale er for eksempel med på å bevare en nordisk fortellertradisjon gjennom å bruke nordisk folkediktning og folketro som inspirasjon. Samtidig er den med på å endre fortellertradisjonen ved å koble den til en Hollywood-inspirert skrekkfilmtradisjon.

NRK: Anmeldelse av og trailer til Thale

Hva slags ulike kulturelle betydninger tilskriver vi en bikini? Den kan være behagelig og praktisk når man skal drive med fysisk aktivitet. Noen viser fram mest mulig kropp, mens andre skjuler deler av kroppen som har blitt dvaske med årene. Hva slags ulike betydninger har en bikini når den sitter på en kvinnekropp, en mannekropp eller på en barnekropp?

En bikini kan altså være uttrykk for kulturelle normer og verdier om helse, kropp, kjønn, seksualitet, alder, tvang og frihet.

Kulturell identitet er den delen av identiteten som handler om å tilhøre én eller flere kulturelle grupper. Vi uttrykker hvem vi er gjennom klær, musikksmak, bilder og film. Dette er en måte å kommunisere normer for identitet på, altså hvordan vi bør være.

Nye spillerom for identitet

Noen kulturelle fenomener er med på å bekrefte tradisjonelle oppfatninger om identitet, mens andre utfordrer dem og kan skape nye spillerom for hvem vi kan være. Klær kan være med på å bekrefte normer for kjønn, når det gjelder både snitt, plagg og farger. Mote kan bekrefte tradisjonelle normer, men klær kan også skape nye rom for identitet på tvers av kjønnsrollene.

Artisten Ella Marie Hætta Isaksen både bevarer og fornyer idéer om samisk kulturell identitet. Se NRK sin film fra Stjernekamp 2018 på YouTube.