Dei ulike funksjonane
Nokre B-vitamin bidreg til å frigjere energi frå energigivande næringsstoff, mens andre er viktige for nerveimpulsane, for å produsere visse hormon og for å danne raude blodceller. Vitamin B er òg naudsynt for at enzym skal fungere optimalt, og for å kopiere arvestoffa ved celledeling.
Tiamin – vitamin B1
Tiamin – vitamin B1 er naudsynt for normal nervefunksjon og for å forbrenne karbohydrat. Dei fleste matvarene vi et, inneheld vitamin B1, særleg korn og kornprodukt. Personar som et lite (spesielt eldre), eller som har eit kosthald som er svært rikt på karbohydrat, kan få i seg for lite vitamin B1. Alkoholikarar er òg ei utsett gruppe, sidan vitamin B1 er naudsynt for at alkoholen skal kunne omsetjast i kroppen.
Riboflavin – vitamin B2
Riboflavin – vitamin B2 er naudsynt for å frigjere energi i cellene og for å omsetje protein og feittsyrer. Vitaminet er ofte bunde til protein, og dei beste kjeldene til vitamin B2 er mjølk, ost, kjøt og belgfrukter. Vitamin B2 er svært ømfintleg for lys, og cirka 40 % av vitaminet går tapt under matlaging. Mangel på vitamin B2 gir diffuse symptom som sprekkar i munnvikene, sår tunge og tørr hud i ansiktet, men vitamin B2-mangel oppstår svært sjeldan.
Niacin – vitamin B3
Niacin – vitamin B3 er naudsynt for å bryte ned karbohydrat til glukose, for å omsetje energi og for å byggje opp feittsyrer. Kroppen kan sjølv produsere vitamin B3 frå ei av dei essensielle aminosyrene og er derfor ikkje avhengig av å få vitaminet tilført gjennom kosten.
Folat
Folat er naudsynt for at kroppen skal produsere og omsetje protein, for at raude blodceller skal modnast, for at kroppen skal danne DNA, og for at foster skal vekse og utvikle seg normalt. Folat minimerer risikoen for nevralrøyrsdefektar (oftast kalla ryggmergsbrokk). Sterkt grøne grønsaker, appelsinar og grove kornprodukt er gode kjelder til folat. Gravide kvinner og kvinner som planlegg å bli gravide, bør auke inntaket av dette vitaminet. I dei tre første månadene av svangerskapet er det tilrådd å ta folat-tilskot. Det er òg viktig at eldre tek tilskot av folat viss dei har eit einsidig kosthald og røykjer og drikk alkohol.
Vitamin B12
Vitamin B12 må vere til stades når celler skal dele seg, og når arvestoffet skal kopiere seg. Det er òg naudsynt med vitamin B12 når kroppen skal danne raude blodceller og halde ved like nervesystemet. Kjøt, lever, mjølk, ost, egg og grøne grønsaker er gode vitamin B12-kjelder, men dette vitaminet blir gjenvunne i kroppen, så vi har vanlegvis ikkje behov for å få det tilført via kosten.
Mangel på vitamin B12 rammar først og fremst celletypar som deler seg raskt og ofte, og dette gjeld særleg dei raude blodcellene. Blodmangel er derfor den viktigaste følgja av vitamin B12-mangel. Karakteristiske symptom er at ein blir bleik, har dårleg matlyst, får andenaud og går ned i vekt. Ein kan òg få skadar på nervesystemet som følgje av vitamin B12-mangel, og desse skadane kan mellom anna føre til depresjonar og ustø gonge.