Virksomheter er avhengige av å få levert produkter på rett sted og til rett tid. Valg knyttet til distribusjon kan derfor være avgjørende for om en virksomhet vil lykkes. Tilgjengelighet er nøkkelordet innen distribusjon.
En virksomhet må vurdere nøye hvor den ønsker å få plassert produktene sine, både i form av beliggenhet for butikker og hylleplassering for produktene. Det er avgjørende at produktene er tilgjengelige for kundene.
Internett kan også betegnes som en beliggenhet, selv om det ikke er snakk om et fysisk sted. Netthandel fortsetter å vokse i rekordfart, og mange virksomheter satser på distribusjon via internett.
Valg av distribusjonsform
Valg av distribusjonsform dreier seg om hvorvidt produktene går direkte fra produsenten til kundene eller via mellomledd. Kjøper du deg for eksempel en flaske Coca-Cola, har den gått gjennom flere mellomledd for å nå ut til deg som kunde.
Direkte distribusjon
Direkte distribusjon betyr at varen eller tjenesten som blir produsert, går direkte fra produsenten til kundene uten noen form for mellomledd. Virksomheten har selv kontakt med kunden og holder lager.
Indirekte distribusjon
Vi snakker om indirekte distribusjon når det brukes mellomledd for å få produkter ut til kundene. Slike mellomledd kan for eksempel være grossister og detaljister.
Indirekte distribusjon er vanlig for de fleste masseproduserte varer. Masseproduksjon forutsetter nemlig store kundegrupper, og for å nå disse gruppene kreves det massedistribusjon med en rekke mellomledd som sørger for at varene blir tilgjengelige for flest mulig kjøpere.
Valg av distribusjonsgrad
En av distribusjonsbeslutningene er valg av distribusjonsgrad. Valg av distribusjonsgrad dreier seg om hvor lett tilgjengelige produktene skal være. Rolex-klokker er et eksempel på et produkt som er lite tilgjengelig, og som distribueres eksklusivt.
Vi kan skille mellom
intensiv distribusjon (produktet er å få tak i nærmest overalt)
selektiv distribusjon (produktet distribueres selektivt og finnes ikke "overalt")
eksklusiv distribusjon (bare én eller svært få butikker kan selge produktet)
Valg av distribusjonskanal
Distribusjonskanalen er veien et produkt tar fra produsenten til forbrukeren. Valget av distribusjonskanal beskriver hvor mange og hvilken type mellomledd som får produktene fram til kunden.
Kanalmedlemmer er virksomheter som alle bidrar til at produktene når fram til kunden. Distribusjonsveien kan sammenlignes med en kanal, der produktet skipes fra startstedet til endestasjonen.
Kanalmedlemmer kan være grossister, agenter, detaljister og kommisjonærer.