Hva er sosiologi og sosialantropologi?

Hva er sosiologi?

Ordet sosiologi er sammensatt av ord fra latin og gresk. Socius er latin for "kamerat", og det er opphavet til ordet societas, som betyr "samfunn". Fra gresk kommer ordet logos, som betyr "lære". På norsk kan sosiologi altså oversettes med "læren om samfunnet".

Innholdet i sosiologien er i hovedsak studiet av forholdet mellom individer og grupper av individer. Hovedtemaet i alle sosiologiske studier kan derfor sies å være sosiale relasjoner eller sosiale sammenhenger. Men sosiologien legger også vekt på å beskrive og forklare virkeligheten, og derfor er metode en sentral del av faget. Over tid har metoden blitt utviklet til et viktig redskap når vi skal skaffe oss en mest mulig objektiv beskrivelse av samfunnet.

Fordi menneskene og deres reaksjoner og handlinger er et resultat av historiske, kulturelle, økologiske, biologiske og psykologiske prosesser, kan vi vanskelig gjennomføre en sosiologisk analyse uten å ta hensyn til dette. Derfor har det utviklet seg grensevitenskaper som ligger i området mellom sosiologi og de andre fagområdene, som for eksempel religionssosiologi, kultursosiologi og språksosiologi.

Hva er sosialantropologi?

Sosialantropologien har mye til felles med sosiologien. Opphavet er de samme to ordene som i sosiologi, men i tillegg har sosialantropologien nok et gresk ord med seg: antrophos, som betyr "menneske". Sosialantropologi betyr altså "læren om mennesket i samfunnet".

Likhetstrekk mellom sosialantropologi og sosiologi er at mange av de temaene vi studerer, er like. Begge fagene fokuserer på studiet av menneskelig samhandling.

Det som er ulikt, er at i sosialantropologien har teoriene blitt anvendt på samfunn som skiller seg ut fra de vestlige. Sosialantropologene er spesielt opptatt av hvordan kultur er med og former samfunn.

Et annet skille mellom fagene er metodevalg. Sosialantropologene bruker i stor grad feltarbeid som metode, fordi for å studere kultur og samfunn på nært hold må forskeren oppholde seg i det miljøet han eller hun skal studere.

Like fag?

Selv om sosiologi og sosialantropologi er to ulike fag med ulike tradisjoner, er noen av forskjellene i ferd med å viskes litt ut. Globaliseringen har ført til at kultur ikke lenger bare er lokale fenomener. Dette har gjort at sosialantropologer ikke utelukkende gjør feltarbeid i små, lokale kulturer, men også studerer mer globale kulturelle fenomener ved hjelp av det som vanligvis er sosiologiske metoder, som intervjuer, spørreundersøkelser og statistikk. Det er også vanlig i dag at sosiologer bruker sosialantropologiske metoder, som for eksempel deltakende observasjon.

I filmen under (lengde 5:58) forteller sosialantropolog Viggo Vestel om tradisjonelle sosialantropologiske metoder og om et forskningsprosjekt der han bruker intervju som metode.