Det finst ei rekke øltypar med ulik smak, fylde og alkoholprosent. Øl med eit alkoholinnhald på inntil 4,75 % kan kjøpast i butikk, medan øl med høgare alkoholinnhald må kjøpast på vinmonopolet.
Historie
Vi har 6000 år gammal kunnskap om øl. Skriftfunn fortel om 16 ulike ølsortar på denne tida. Arkeologar har funne leivningar etter bryggeri og detaljerte skildringar av ølbrygging. Øl er ein gammal kulturdrikk med lange tradisjonar i Noreg. Drikken vart omtalt før år 1000 i Gulatingslova.
Øl er eit reint naturprodukt. Ifølge lov om tilverking, innførsel og skattlegging av øl (øllova) frå 1912 skal øl lagast av malt, humle, vatn og gjær. Denne lova vart oppheva i 1994 i samband med EØS-avtalen. Men føresegna blir likevel følgt for størstedelen av norsk ølproduksjon. I Noreg bruker vi bygg til ølproduksjonen. I andre land er det vanleg å bruke kveite, ris eller mais. Bryggeprosessen kan delast inn i fem trinn.
Produksjon
Malting
Malt er spira og tørka korn. Stiven i kornet blir omdanna til sukker ved hjelp av enzym.
Brygging
Det ferdige maltet blir knust og blanda med vatn i store tankar. Blandingsforholdet av malttypen er med på å bestemme ølet sin karakter. Under prosessen som vi kallar masking, blir det omdanna sukkeret trekt ut i væska. Ølet blir sterkare dess meir malt vi har per liter vatn. Kornrestar og kornskal blir skilde ut frå væska. Væska som står att, kallar vi for vørter. Humle blir tilsett, og dette er med på å gi ølet bitterheit og aroma.
Gjæring
Det blir tilsett gjær i vørteren. Gjæren omdannar sukker til alkohol og karbondioksid. Det finst to metodar for gjæring av øl: undergjæring og overgjæring.
Lagring/modning
Ølet blir lagra ei kort stund på tank for at det skal bli klarare. Resten av gjæren søkk til botnen av tanken, og karbondioksidnivået stabiliserer seg. Dette tek to til tre veker, avhengig av temperaturen.
Tapping
Etter modning blir ølet filtrert og pasteurisert, før det blir tappa på fat, flasker eller boksar.
Visste du at ...
- øl har blitt brygga i Noreg i over 2000 år?
- i Gulatingslova frå 1000-talet var det påbode å brygge øl til jul?
- i den same lova var det streng straff å få dersom du serverte eit svakt juleøl til gjestene?
- det første ølbryggeriet i Noreg vart etablert i Kristiania i 1776?
- humle er ein slyngplante?
- spira korn blir kalla malt?
- kvaliteten på vatnet er viktig for resultatet av brygginga?
- såpevatn øydelegg ølskummet?