Modernisme

Noe som er moderne, hører som regel til det nyeste på sitt område. Likevel bruker vi modernisme om flere stilretninger som utviklet seg gjennom forrige århundre. Samfunnet endret seg radikalt på 1800-tallet. Utvikling av ny teknologi og industri gjorde at mange flyttet til byene for å få arbeid. Industrien gjorde det mulig å produsere vakre og rimelige hverdagsgjenstander.

Modernisme beskriver en ny måte å tenke på. 1900-tallet er preget av nyskaping innen kunst, arkitektur, kunsthåndverk, musikk og litteratur. Eksperimentering og kunstnerisk frihet ble lagt vekt på.

I billedkunsten var det ikke lenger et mål å etterlikne virkeligheten. I arkitektur og brukskunst rensket en bort unødvendig pynt. I stedet brukte man rette linjer og rene flater. Form, funksjon og materialer skulle være i fokus.

Modernismen er et samlebegrep for flere ulike retninger. Innenfor design og kunsthåndverk utviklet modernismen seg til art deco, funksjonalisme, Scandinavian design og popdesign. Et enkelt formspråk med rene flater og stilisert dekor er felles for disse.

De første modernistene ønsket å relatere design og kunsthåndverk til industrisamfunnet. Gerhard Munthe (1849–1929) var en produktiv kunstner som jobbet med flere typer kunstindustri. Han laget veggutsmykninger og tegnet møbler, dører og annet inventar. I Norge blir han sett på som den første industridesigneren.

Nora Gulbrandsen var også en av Norges første profesjonelle industridesignere. Hun er kjent for arbeidene i modernistisk design for Porsgrunds Porselænsfabrik fra 1930-årene.

Andre utøvere som har vært viktige for utviklingen av modernisme i Norge, er Grete Prytz Kittelsen med emaljegjenstander, og Tone Vigeland med smykker og bruksgjenstander.