Mineraler er stoffer kroppen trenger i små mengder. De er viktige byggesteiner og hjelpestoffer som vi må få gjennom maten.
Mineraler – byggesteiner og hjelpestoffer i små mengder
Mineralene er nødvendige for mange prosesser i kroppen vår. I motsetning til vitaminene er flere mineraler viktige byggesteiner i kroppen. Særlig skjelettet er avhengig av mineraltilførsel. Mineraler er også viktig for at nervesystemet og musklene skal fungere normalt.
Selv om de forskjellige uorganiske mineralene til sammen bare utgjør en liten del av kroppsvekta, er de svært viktige.
Vi deler mineralene inn i to hovedgrupper:
- mineralstoffer
- sporstoffer
Mineralstoffer
Mineralstoffer trenger vi relativt mye av. De fungerer som byggesteiner i kroppen. Noen viktige mineralstoffer er fosfor, kalsium, magnesium og natrium.
Fosfor
Mesteparten av fosforet i kroppen finnes som kalsiumfosfat i skjelett og tenner. Omsetningen av fosfor og kalsium henger tett sammen.
Kalsium
Kalsiumioner er helt nødvendige for oppbygging av skjelett og tenner, for at muskler skal kunne trekke seg sammen, for overføring av impulser i nervene og for at blodet skal koagulere.
Kalsiumioner er det mineralet vi har mest av i kroppen. Melk og ost er særlige rike kilder til kalsiumioner. Vi trenger vitamin D for å ta opp kalsiumioner fra maten.
Magnesium
Magnesiumioner fungerer sammen med mange enzymer og deltar i kroppens omsetning av energi og i produksjonen av proteiner og arvestoff.
Natrium
Natriumioner er nødvendige for å opprettholde en normal trykkforskjell mellom innsida og utsida av celleveggene, og de er derfor nødvendige for salt- og væskebalansen i og utenfor cellene. De er også nødvendige for at muskel- og nervecellene skal fungere normalt, og for å regulere pH-balansen.
Kalium
98 prosent av kroppens totale innhold av kaliumioner befinner seg inne i cellene. Kaliumioner regulerer saltbalansen og er i likhet med natriumioner med på å regulere trykkforskjellen mellom innsida og utsida av celleveggene.
Kalium og natrium må være til stede for at nerveimpulser skal kunne forplante seg langs nervetrådene. Det er spesielt mye kaliumioner i bananer, grønnsaker og poteter.
Sporstoffer
Sporstoffer er mineraler som vi trenger veldig små mengder av, men flere av sporstoffene er livsnødvendige. Det vil si at mangel kan føre til sykdom og i verste fall død. Det er vanlig å dele inn sporstoffene i to grupper: de livsnødvendige, som jern, jod og sink, og de giftige, som bly og kadmium.
Jern
Jernioner er helt nødvendige fordi de både frakter oksygen til cellene og inngår i enkelte enzymer som er nødvendige i energiomsetningen. De viktigste kildene til jern er grovt brød og andre grove kornprodukter, kjøtt, leverpostei og grønne bladgrønnsaker. Vitamin C øker jernopptaket fra maten.
Jod
Jodidioner er viktige for å opprettholde et normalt stoffskifte siden de medvirker til å danne hormonet tyroksin i skjoldbruskkjertelen. Tyroksin er et hormon som er med på å regulere kroppens energiomsetning. Saltvannsfisk er en god kilde til jod.
Sink
Sinkioner bidrar til transport av karbondioksid fra cellene til lungene, og de inngår i omsetningen av flerumettede fettsyrer. Sinkionene er viktige for immunsystemet, inngår i insulin, aktiverer enkelte enzymer og fremmer sårheling.
Giftige sporstoffer
Ørsmå mengder av en lang rekke giftstoffer finnes i kroppen hos alle mennesker. Disse stoffene har vanligvis ingen innvirkning på kroppens helsetilstand. Ved stigende konsentrasjoner kan de imidlertid påvirke kroppsfunksjonene ganske markant. Kadmium og bly er de viktigste sporstoffene som er giftige.