Overfølsomhetsreaksjoner på mat

Matvareallergi er en tilstand der immunforsvaret overreagerer på stoffer i maten, såkalte allergener, ved å produsere antistoffer og starte en reaksjon som om et skadelig stoff har trengt inn i kroppen. De vanligste symptomene, i tillegg til slapphet, er plager fra fordøyelsessystemet som magesmerter, oppkast og diaré eller hud- og luftveisreaksjoner. I verste fall kan en allergisk reaksjon føre til anafylaktisk sjokk som er en livstruende tilstand.

Når det gjelder ikke-allergiske overfølsomhetsreaksjoner, er derimot ikke immunforsvaret involvert, og selv om symptomene kan ligne på allergiske reaksjoner, er de som regel mindre kraftige enn ved matvareallergi.

Matvarene som oftest medfører allergiske reaksjoner, er melk, egg, fisk, nøtter, rå frukt, rå grønnsaker, skalldyr og matvarer med kornslag som inneholder gluten. Melk- og melkeprodukter kan også føre til ikke-allergiske overfølsomhetsreaksjoner hos personer som nedsatt evne til å bryte ned laktose på grunn av mangel på enzymet laktase i tarmen.

Ved mistanke om matvareallergi kan det brukes prikktesting med ekstrakter av matvarer som dryppes på underarmen, eller blodprøver for å måle antistoffer. Det kan også brukes dietter der matvarer som ofte framkaller allergi, utelates fra kostholdet i en periode og så gradvis gjeninnføres inntil det oppstår symptomer. Det er også mulig å gjøre matprovokasjoner under nøye observasjon der man gir den matvaren man tror gir reaksjoner, for å få bekreftet eller avkreftet mistanken.

Medisinske utredninger ved mistanke om overfølsomhet mot matvarer vise at langt færre enn de som mistenker at de har en allergi eller intoleranse, får påvist en sikker reaksjon.