Planteplankton – grunnlag for alt liv i havet

HVA ER PLANKTON?

Plankton består av et variert spekter av levende organismer som tilbringer hele eller deler av livssyklusen drivende i de frie vannmassene. Begrepet plankton er et gresk ord som betyr «det som er skapt for å vandre eller drive».

Vi deler planktonet inn i to hovedgrupper: dyreplankton, eller zooplankton, og planteplankton, eller fytoplankton.

Videre deler vi dem inn i en rekke ulike grupper, ut fra både slektskap, størrelser og livssyklus.

HOLOPLANKTON: organismer som lever som plankton hele livet.

MEROPLANKTON: organismer som har et planktonstadium som del av livssyklusen.

Planteplanktonet er i all hovedsak prisgitt vannstrømmene, selv om mange har flageller (pisketråder) som gjør dem i stand til aktivt å bevege seg opp i den eufotiske sonen.

Vi kjenner i dag omtrent 100 000 planteplanktonarter i havet. De fleste av disse er autotrofe: De produserer organiske karbonforbindelser fra karbondioksyd (CO₂) og vann (H₂O) gjennom fotosyntese.

Les mer om fotosyntesen.

Det finnes også planktonorganismer som er miksotrofe. Videre finnes det arter i samme slekt hvor enkelte planteplankton er heterotrofe. De mangler fotosyntetiserende pigmenter og fungerer derfor som dyreplankton. Innen dinoflaggelatslekten Dinophysis, en slekt med arter som har en karakteristisk krukkeaktig form, finner vi både autotrofe, miksotrofe og heterotrofe arter.

I filmen forteller forsker Lars Naustvoll ved havforskningsinstituttet om planteplanktonet som er samlet inn underveis i havforskningstoktet mellom Bergen og Grønland. Han viser også eksempler på mikroskopbilder som han har tatt av planteplankton samlet gjennom dette toktet.