Modernitetens ukuelige og optimistiske framskrittstro kommer godt til syne i arbeiderbevegelsens syn på hva som vil løfte land og folk opp og fram. Fabrikker, kraftledninger og kraftstasjoner blei symbolene på et velferdssamfunn der alle skulle få tilgang til samfunnets goder – som bolig, sikker lønn og et godt utbygd helsevesen.

Arbeiderbevegelsens internasjonale kampsang, Internasjonalen, oppfordrer arbeidere i alle land til samhold, og til å tro på framtida. En norsk forfatter som skildrer arbeidernes livsvilkår og kampen for et bedre samfunn, er lyrikeren Rudolf Nilsen.

Dag Solstads roman Gymnaslærer Pedersens beretning om den store politiske vekkelsen som har hjemsøkt vårt land (1982) handler om drømmen om den kommunistiske utopien. Gjennom en væpna revolusjon skulle arbeiderklassen overta makta og skape et klasseløst idealsamfunn.

Også filmen Gymnaslærer Pedersen (2006), som bygger på Solstads roman, skildrer det engasjementet og den framskrittsoptimismen som preget den kommunistiske bevegelsen i Norge på 1970-tallet. Vi møter gymnaslærer Pedersen og hans partifeller i AKP (m-l) i Larvik. Flere av hans venner og partifeller velger å forlate sine jobber som akademikere, ingeniører og leger for å jobbe i tradisjonelle industriarbeideryrker. De sjølproletariserer seg, i kampen for et bedre samfunn.

I overgangen fra et industrielt samfunn til et såkalt post-industrielt samfunn skjer det noe med vårt syn på framskritt og teknologi. Hvilke negative konsekvenser har utbygging av kraftstasjoner? Fører industri og fabrikker bare med seg velstand og framskritt? Og er arbeiderbevegelsen og den kommunistiske utopien veien å gå dersom man ønsker en rettferdig velferdsstat for alle?

I sangen Working Class Hero (1970) skildrer Beatles-legenden John Lennon (1940–1980) de mindre positive sidene ved arbeiderklassens liv.

Studer Arbeiderpartiets valgplakat Vi bygger framtidens Norge fra 1945.

1. Hvordan er plakaten komponert? Bruk fagbegrep om komposisjon fra Galleri K & K.
2. Hvilke virkemidler bruker Arbeiderpartiet i plakaten for å fremme framskrittstanken?

Sammenlikn valgplakaten med Rolf Grovens maleri 1972. Norsk nyromantikk .

1. Hvem er de to personene på bildet, og hvilket parti representerer de?
2. Hvilke virkemidler bruker Groven i dette bildet?
3. Hvilket syn på teknologi, industri og framskritt kommer til uttrykk i dette bildet? Begrunn svaret ditt.

Ei av de store politiske sakene 2010/2011 var debatten om utbygging av kraftledninger i Hardanger. De såkalte "monstermastene" vakte enorme reaksjoner, både lokalt og nasjonalt. Regjeringa, med Arbeiderpartiet i spissen, blei svært hardt presset. Sammenlikn Grovens bilde Kabler i Hardanger og Arbeiderpartiets valgplakat fra 1945.

1. Hvilke symboler finner du i bildene?
2. Hvilke følelser spiller de på?
3. Hvilket syn på framskritt er disse to plakatene uttrykk for?
4. Tror du valgplakaten fra 1945 hadde fungert i Arbeiderpartiets valgkamp i dag? Begrunn svaret.

Les sangteksten Working Class hero av John Lennon.

1. Hva kjennetegner en "arbeiderklassehelt" ifølge John Lennon?
2. Er teksten optimistisk eller pessimistisk i synet på vilkårene for arbeiderklassen? Begrunn svaret ditt.

3. Sammenlikn tekstene Internasjonalen (se tekst nr. 4 på nettsida) og Working class hero.

4. Hvilke kontraster i synet på framskritt kommer fram i de ulike sangtekstene?

Les tekstene til Revolusjonens røst og Den nye kamerat av Rudolf Nilsen.

Diktet Revolusjonens røst finner du på side 67 og diktet Den nye kamerat på s. 112 i den digitale boka Rudolf Nilsen: Samlede dikt

1. Hvordan skildres arbeiderklassens liv og kamp i disse dikta?
2. Uttrykker dikta noen framtidsvisjon, i så fall hvilken?