Samfunn og mennesker i tid er det andre hovedemnet i historiefaget i videregående opplæring. Hovedemnet dekker flere perspektiver på fortiden, men skal også trekke linjer mellom fortid, nåtid og framtid.

Fra ca. 1500 til slutten av 1700-tallet ble Vest-Europa knutepunktet i et globalt nettverk. Utviklingen av dette nettverket kalles den europeiske ekspansjonen. Denne ekspansjonen tok først form som oppdagelser og erobringer av nye landområder.