Celler er livets minste byggestein og selve grunnenheten i alle levende organismer. I encellede organismer fungerer ei celle alene. I flercellede organismer kommuniserer og samarbeider cellene med hverandre.

Cellene trenger vann, næring og oksygen. Samtidig må avfall, overflødig vann og stoffer som skal brukes andre steder, sendes ut. Hovedoppgaven til cellemembranen er å kontrollere denne transporten. Det foregår en velorganisert transport, og cellemembranens egenskaper er helt avgjørende for dette.