Distribusjonskanal
Samarbeidsformene er lettest å forstå når vi har klart for oss hvordan distribusjonskanalen ser ut. Distribusjonskanalen er den veien produktet tar fra produsent til forbruker. De ulike aktørene kalles distribusjonsledd.
De fire distribusjonskanalene
Den kanalen som mangler mellomledd, kalles direkte distribusjon. Da kjøper forbrukeren produktet rett fra produsenten. Det er tilfellet for mange tjenester. Det er ingen mellomledd mellom deg og frisøren når du kjøper deg en hårklipp. Et annet eksempel på kjøp direkte fra produsent er når vi handler i en gårdsbutikk. Bonden har da både produsert og videreforedlet produktene som tilbys.
De tre andre kanalene har mellomledd. Distribusjonsleddet grossist er den som tar imot ulike produkter, lagrer dem en tid og sender dem videre. Innenfor varehandelen finnes det flere grossistlager. Varer fra ulike produsenter sendes til et grossistlager.
Fra grossistlageret sendes det ut varer til detaljistene (utsalgsstedene, butikkene). Det finnes grossistlager for mange ulike typer varer, for eksempel elektromateriell og rørleggerutstyr og dagligvarer fra for eksempel ASKO. Importører av ulike produkter er også grossister, for eksempel bilimportører.