Innholdet i sosiologien er i hovedsak studiet av forholdet mellom individer og grupper av individer. Hovedtemaet i alle sosiologiske studier kan derfor sies å være sosiale relasjoner eller sosiale sammenhenger. Men sosiologien legger også vekt på å beskrive og forklare virkeligheten, og derfor er metode en sentral del av faget. Over tid har metoden blitt utviklet til et viktig redskap når vi skal skaffe oss en mest mulig objektiv beskrivelse av samfunnet.
Fordi menneskene og deres reaksjoner og handlinger er et resultat av historiske, kulturelle, økologiske, biologiske og psykologiske prosesser, kan vi vanskelig gjennomføre en sosiologisk analyse uten å ta hensyn til dette. Derfor har det utviklet seg grensevitenskaper som ligger i området mellom sosiologi og de andre fagområdene, som for eksempel religionssosiologi, kultursosiologi og språksosiologi.