Ordet statistikk ble opprinnelig brukt om beskrivelser av stats- eller samfunnsforhold. Statistikk handler om å samle inn og ordne opplysninger på en hensiktsmessig måte, og om å trekke konklusjoner og treffe beslutninger på grunnlag av datamaterialet.

Hvor mange elever fikk karakteren 4 på den siste prøven? Hva var gjennomsnittskarakteren? Hvor stor er spredningen i karakterene?