Bioteknologi omfatter all bruk av levende organismer til å lage nyttige produkter og har allerede vært brukt i flere tusen år til å lage yoghurt, brød, ost og øl ved hjelp bakterier og sopp. Nå går forskningen svært raskt og gir oss stadig nye muligheter både innen landbruk, medisin og industri.

For å avle fram dyr og planter med de egenskapene vi ønsker, kan vi la individer med gode egenskaper parre seg. Noen egenskaper kan man se, mens andre egenskaper "skjuler seg" i genene.