Det er innkjøpsavdelingens oppgave å sørge for at lageret ikke går tomt for varer. Mens et sentrallager som regel må kjøpe inn nye varer fra industribedriftene med lange ledetider, kan regionlagrene normalt kjøpe inn varene sine fra sentrallageret med korte ledetider. En økende andel av dagligvarene våre kommer med båt fra Asia med en ledetid på to måneder.
Ledetid = tida som går fra bestilling til leveranse. Ledetida varierer for hver artikkel.
Hver dag mottar lagre kundeordrer fra butikker som skal ha etterfylt butikkhyllene sine. Noen ordrer kommer elektronisk (via nettbutikk), andre kommer manuelt. Lagrene gir ordrebekreftelse til butikkene, enten elektronisk eller manuelt. Deretter klargjør lagrene butikkordrene for plukk, noe som skjer elektronisk. Så følger en manuell prosess med ordreplukk.