Samfunnets sosiale kontroll bidrar til at de fleste retter seg etter normene. Men er normene evigvarende og uforanderlige? Nei, hver generasjon former samfunnet på sin måte og ut fra sitt eget etiske ståsted. Betyr det at fortidens normer bør kastes over bord for å gi rom for nye mennesker og en ny tid? Neppe! Men frihet til å forme samfunnet er viktig for nye generasjoner og gjør tilværelsen mer dynamisk og interessant.
Samfunnets verdier utfordres av ungdomsopprør, som hippieopprøret fra slutten av 60-tallet og miljøbevegelsen i dag. De kommer ofte på kant med rådene oppfatninger i samfunnet, men bidrar med sitt engasjement til endring av samfunnet i en annen retning. Samfunnet bør være dynamisk, ikke statisk.
Men ikke alle lykkes med å tilpasse seg samfunnets normer og faller utenfor. Noen kjenner ikke normene, mens andre igjen er av ulike grunner ikke er i stand til å følge dem. Mindre brudd på uformelle normer kan medføre utstøtelse fra sosiale grupper eller avvisning. Brudd på de formelle normene er kriminalitet og fører oss over i samfunnets rettsapparatet, som er samfunnets formelle sanksjonsmulighet. Dermed blir de fleste innhentet av samfunnets normer over tid.