Côtes du Rhône
Området Côtes du Rhône strekker seg fra Vienne i nord, langs elven Rhône 200 kilometer til Avignon i sør. Rhônes viner utgjør den nest største gruppa av fransk kvalitetsvin i dag.
Klassifisering
Klassifiseringen av vinene tilsvarer den som benyttes i Beaujolais med Les Crus des Côtes du Rhône som de beste, Côtes du Rhône villages som de nest beste og Côtes du Rhône nederst på rangstigen. I tillegg til de tre hovedappellasjonene har distriktet flere AOC-/AOP-er og VDQS-er, som også grupperes som Rhône-vin selv om de ikke går direkte inn i Côtes du Rhônes appellasjonssystem.
Distriktene i Côtes du Rhône
De viktigste vindistriktene i Côtes du Rhône er fra nord:
- Côte-Rôtie
- Hermitage
- Crozes-Hermitage
Vinmarkene ligger ofte i bratte skråninger, og avkastningen er liten. Distriktet er preget av innlandsklima med varme somre og kalde vintre. Videre sørover kommer et 30 kilometer langt stykke der det ikke dyrkes druer. Ved byen Montélimar starter druedyrkingen igjen. Der åpner landskapet seg mer og har middelhavsklima. Der er det enklere å dyrke druer, og avkastningen er større. Kjente distrikter her er Châteauneuf-du-Pape, Tavel og Beaume de Venise.
Côte-Rôtie
Côte-Rôtie (den stekte åssiden) regnes ofte som Rhônes fremste vin. Vinene er lagringsdyktige, kraftige og bouquetrike og har en karakter av fioler, pepper, trøfler og lakris. Vinene lages stort sett av syrah-druen. Noen ganger blandes den opp med vin fra en del grønne druer for å få en mildere karakter. Vinene gjennomgår en forholdsvis lang fatlagring, opptil 3–4 år.
Hermitage og Crozes-Hermitage
Områdene Hermitage og Crozes-Hermitage ligger midt mellom Nordpolen og ekvator på 45° nordlig bredde, som er en ideell plassering. De klimatiske forholdene er også de beste. I tillegg til mye sol er det passe med regn, og temperaturen er velegnet takket være at vinmarkene ligger 250–300 meter over havet. Rødvinsdruen er syrah, og vinene har mye til felles med Côte-Rôtie-vinene. Også her forekommer det at det blandes i opptil 15 prosent grønne druer. Som unge er vinene fruktige, eldre vin har preg av mandler og nøtter.
Châteauneuf-du-Pape
Navnet Châteauneuf-du-Pape betyr "pavens nye slott". Området ligger nord for byen Avignon og fikk navnet sitt etter at pave Clemens 5. slo seg ned i Avignon på slutten av det 14. århundre og bygde sin sommerresidens på høydedraget som senere fikk dette navnet. Området har de best kjente vinene i Rhône. Jordsmonnet er spesielt. Runde, glatte, store steiner ligger i et to meter tykt lag i noen av vinmarkene. Steinene både reflekterer solvarmen og oppmagasinerer den og avgir varme utover natten. Dette medfører høyt sukkerinnhold, noe som medfører høy alkoholrikdom (14–14,5 prosent alkohol). Châteauneuf-du-Papes vinlover tillater bruk av opptil 13 druesorter. Den viktigste druen er grenage, som gir vinen bløthet, mens syrah gir en kraftig, smaksrik karakter.
Røde viner fra Côtes du Rhône egner seg godt til kraftige og fete kjøttretter (svineribbe) og smaksrike viltretter.
Tavel
Området Tavel ligger helt sør i Rhône, vest for Avignon. Det produseres utelukkende rosévin av grenage-druen i Tavel. Vinen betegnes ofte som verdens beste rosévin og er av ytterst få roséviner som kan lagres. Vinen er tørr med en fin fasthet, fyldighet og eleganse.
Denne rosévinen egner seg godt til koldtbuffeer og til frikassé og sauteer av lyst kjøtt og fjærfe.
Beaume de Venise
Distriktet Beaume de Venise lager en ypperlig muskatellvin lagd etter portvinsmetoden. Druesorten er muscat de frontignan. Vinen har en karakter av såkalte julerosiner.
Vinen egner seg godt til desserter lagd av tørkede frukter og til puddinger (diplomatpudding).
